La molène appartient à la famille des Scrofulariacées (Scrophulariaceae), celle des mufliers et de la scrofulaire. La molène commune (Verbascum thapsus), également appelée bouillon blanc, répond à une multitude de noms vernaculaires : oreille de saint Pierre, cierge de Notre-Dame, herbe aux mites ou encore tabac du diable.
Originaire d'Eurasie, cette plante fut introduite en Amérique du Nord par les premiers colons européens, qui la cultivaient pour ses vertus médicinales. On la rencontre aujourd'hui dans les champs, les pâturages, le long des voies ferrées et des routes, ainsi que sur les terrains vagues. Plante bisannuelle, elle se distingue par ses grandes feuilles vertes au toucher doux et à l'aspect duveteux, évoquant le velours.
Les vertus médicinales de la molène
La molène est traditionnellement employée en phytothérapie pour traiter les affections de la peau et des poumons. Selon Henriette's Herbal Homepage, une référence en matière d'herboristerie, les feuilles et les fleurs de molène peuvent être infusées en tisane afin de soulager la toux. Ses propriétés expectorantes et adoucissantes en font un remède apprécié contre les irritations bronchiques.
La plante est également réputée pour calmer les maux d'oreille : les fleurs séchées, macérées dans une huile végétale, permettent de préparer une huile aux vertus apaisantes, appliquée localement dans le conduit auditif.
Effets secondaires et précautions d'emploi
Le Dr Andrew Weil, auteur de nombreux ouvrages consacrés à la santé naturelle, déconseille l'administration de molène aux enfants pour traiter la toux. Les graines de la plante sont toxiques et ne doivent jamais être consommées. Comme pour de nombreux remèdes à base de plantes, les femmes enceintes sont invitées à faire preuve de prudence avant toute utilisation.
Cependant, selon le système de santé de l'université du Michigan (University of Michigan Health System), la molène est généralement considérée comme sûre : seuls quelques cas rares d'irritations cutanées ou d'autres effets indésirables ont été signalés.
Autres utilisations traditionnelles
Les Amérindiens fumaient la molène pour soigner leurs affections respiratoires. Autrefois, les femmes quakers, à qui il était interdit de porter du maquillage, frottaient les feuilles de la plante sur leurs joues : la légère réaction provoquée donnait à leur peau une teinte rosée, imitant ainsi un effet blush naturel.
Les feuilles de molène servaient également de mèches pour les lampes à huile, tandis que les Romaines utilisaient un colorant jaune extrait des fleurs pour teinter leurs cheveux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108835.html