Que vous soyez collectionneur de céramiques ou que vous ayez visité diverses églises au Royaume-Uni, il y a fort à parier que vous ayez déjà croisé la pierre à fer, communément appelée ironstone. Il s'agit d'une roche sédimentaire employée dans de nombreux projets commerciaux. Ses principaux composants sont le fer, l'argile et le sable, qui se sont agglomérés au fil du temps, un processus pouvant dater jusqu'à 2,1 milliards d'années.
Pour identifier l'ironstone, observez sa couleur grise lorsqu'elle vient d'être fracturée, ou sa teinte brune lorsque la surface est oxydée.
La production de fer
L'ironstone peut servir de source de fer, lequel peut être extrait de la roche grâce à une exposition à une chaleur extrême. Bien que la roche contienne moins de 50 % de fer, elle fut largement exploitée pour la production de fer au Royaume-Uni jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, l'ironstone est rarement utilisée pour fabriquer du fer, ayant été remplacée par d'autres minerais plus riches en ce métal.
La céramique
Dès le début du XIXe siècle, l'ironstone fut utilisée au Royaume-Uni pour fabriquer des céramiques, notamment la fameuse porcelaine ironstone. Ce matériau était bien moins coûteux à produire que la porcelaine traditionnelle, tout en étant nettement plus résistant, ce qui en fit un produit très recherché. Lorsqu'elle est employée en céramique ou en poterie, l'ironstone est travaillée dans une teinte bleutée qui rappelle la porcelaine. Dans l'industrie céramique, cette vaisselle portait également d'autres noms, tels que granit china, real ironstone, opaque china ou stone china.
Matériaux de construction et bâtiment
L'ironstone a servi à édifier de nombreuses églises et constructions en Angleterre aux XIXe et XXe siècles. La mine de Cleveland Ironstone, dont l'exploitation a débuté au XIXe siècle, utilisait d'ailleurs cette pierre pour offrir des conditions de vie confortables aux mineurs. Grâce aux propriétés liantes de son argile, l'ironstone constituait un matériau de construction à la fois solide et relativement économique. Au fil de l'histoire de la mine, plusieurs autres maisons, hôpitaux et commerces de la ville furent bâtis à partir de cette roche.
L'aménagement paysager
Si vous envisagez de réaménager le jardin de votre maison et d'y intégrer de nouveaux éléments décoratifs, pensez à la pierre à fer. Cette roche apporte une esthétique agréable aux espaces verts, avec sa couleur rouge terreux caractéristique. De vastes carrières au Canada et dans l'Oxfordshire, en Angleterre, extraient l'ironstone précisément à cet effet. Elle peut servir de matériau de remplissage dans les massifs ou encore de bordure pour délimiter les allées du jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rock-garden/1007006114.html