Les jardiniers amateurs qui cultivent quelques rangées de maïs peuvent réutiliser leurs tiges restantes pour des projets créatifs ou les intégrer à leur compost. Les agriculteurs familiaux, quant à eux, valorisent ces résidus directement sur leur exploitation, parfois même au champ. Historiquement, les Amérindiens et les pionniers employaient déjà les tiges de maïs comme bois d'allumage. En Chine, elles servent aujourd'hui de combustible une fois séchées. Et l'avenir s'annonce prometteur : « l'éthanol cellulosique », fabriqué à partir des tiges plutôt que des grains de maïs, pourrait bien devenir le biocarburant de demain, si l'on en croit les dernières percées scientifiques.
Artisanat et décoration
L'utilisation classique des tiges de maïs séchées reste la fabrication d'un épouvantail. Il suffit de lier les tiges en bottes et de les fourrer dans une vieille chemise et un pantalon pour créer le corps de l'épouvantail. Attachez ensuite de plus petits morceaux avec de la ficelle de raphia afin de confectionner des ornements au charme rustique. Les tiges de maïs accompagnent aussi parfaitement une composition automnale avec citrouilles ou sorcières pour Halloween. Si vous en avez en grande quantité, pensez à en faire don à une école locale qui organise une maison hantée.
À la ferme
Après la récolte, les tiges de maïs peuvent être broyées vertes directement au champ, puis mises en balles pour servir de fourrage ou de litière animale. Botaniquement, le maïs est une graminée — même si son grain est classé parmi les céréales — ce qui permet de nourrir les vaches élevées à l'herbe conformément aux règles du ministère américain de l'Agriculture (USDA). Certains éleveurs font même paître leur bétail dans les champs moissonnés, où les animaux se nourrissent des tiges, des spathes et des grains oubliés. Selon Todd Vagts, spécialiste des grandes cultures auprès de l'Iowa State University Extension, un avantage majeur de cette pratique est que la majorité des éléments nutritifs reste au champ, recyclée naturellement par les déjections du bétail.
Énergie
En Chine, les tiges de maïs sont séchées puis broyées pour produire des granulés combustibles. Utilisés pour alimenter poêles et chaudières, ces granulés affichent un rendement énergétique cinq fois supérieur à celui du charbon, le combustible traditionnel. À la maison, vous pouvez employer les tiges de maïs comme petit bois d'allumage pour un poêle à bois ou un feu de jardin. Par ailleurs, produire de l'éthanol à partir des tiges de maïs nécessite bien moins d'énergie qu'à partir du grain, selon l'Office texan de conservation de l'énergie. Ce procédé génère également moins d'émissions de gaz à effet de serre. Utiliser des « déchets » agricoles comme les tiges de maïs présente encore un autre atout : aucun pesticide, engrais ni eau supplémentaire n'est nécessaire.
Compost
Composter vos tiges de maïs revient à restituer leurs nutriments et leur cellulose au sol, au profit des cultures de l'année suivante. Les gros morceaux jetés tels quels dans le tas de compost mettent plus de temps à se décomposer : il est donc conseillé de les découper en fragments plus petits. Passer les tiges — comme tout matériau organique — dans un broyeur accélère nettement leur transformation en compost. Les agriculteurs qui ont utilisé des tiges broyées comme litière animale peuvent par ailleurs enrichir leur compost en ajoutant ce matériau imprégné de fumier lors du nettoyage de leurs étables.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022416.html