Vous avez patienté tout l'été et votre maïs commence enfin à mûrir sur les tiges. Savourer directement un épi de maïs ne demande guère plus qu'un bon appétit et quelques dents, mais si vous souhaitez utiliser les grains dans une salade, un chili ou une soupe, des outils et des techniques spécifiques s'imposent.
Bonne nouvelle : les grains de maïs frais comme séchés peuvent être facilement détachés de l'épi. Les méthodes de coupe conviennent parfaitement pour consommer ou congeler du maïs frais, tandis que les techniques de torsion et d'écossage sont idéales pour récolter les grains de maïs séché.
Couper le maïs frais au couteau
Commencez par retirer les spathes de l'épi. Placez ensuite la base de l'épi sur une planche à découper, la pointe dirigée vers le haut, et maintenez cette dernière avec les doigts de votre main gauche (ou main non dominante). À l'aide d'un couteau tenu dans l'autre main, détachez les grains en effectuant des mouvements de coupe descendants le long de l'épi. Faites pivoter l'épi progressivement pour traiter tout son pourtour.
Astuce : un couteau électrique facilite grandement la tâche et accélère considérablement le retrait des grains. Cette méthode reste la plus efficace lorsque vous prévoyez de congeler votre maïs fraîchement coupé.
Utiliser un outil spécialisé pour le maïs frais
Tenez l'épi verticalement et positionnez l'outil de coupe spécialisé au-dessus de sa pointe. Faites-le ensuite glisser sur toute la longueur de l'épi : sa lame cylindrique tranche les grains au passage. Poursuivez jusqu'à la base de l'épi pour récupérer l'intégralité des grains.
Ces instruments existent en plusieurs modèles, mais remplissent tous la même fonction. Attention toutefois : si la lame de votre outil est en forme de croissant, celui-ci ne retire que quelques rangées de grains à la fois. Dans ce cas, inclinez l'épi à environ 45 degrés pendant l'utilisation pour obtenir de meilleurs résultats.
Détacher les grains de maïs séché à la main
Pour de petites quantités, vos mains suffisent amplement. Tenez fermement l'épi et placez vos deux mains côte à côte autour de lui. Tournez simultanément votre main droite dans le sens horaire et votre main gauche dans le sens antihoraire. En tordant l'épi d'avant en arrière, les grains se détacheront naturellement.
Méfiez-vous cependant des quantités trop importantes : à force de torsion, vos mains risquent de se fatiguer rapidement. Heureusement, les épis totalement secs ne demandent que très peu d'efforts. Vous pouvez également opter pour une écosseuse manuelle : positionnez-la sur l'extrémité de l'épi et faites-la pivoter d'avant en arrière pour détacher les grains sur toute sa longueur.
Écosser le maïs séché avec une écosseuse
Pour traiter de gros volumes, l'écosseuse à maïs est l'outil idéal. Insérez l'une des extrémités de l'épi dans l'orifice situé en haut de l'appareil, puis saisissez la manivelle et tournez-la dans le sens horaire. Vous verrez alors l'écosseuse entraîner l'épi vers le bas à travers des dents qui détachent les grains au fur et à mesure.
Il existe des modèles manuels et électriques. Ces machines se révèlent particulièrement pratiques pour écosser de grandes quantités de maïs destinées au stockage à sec ou à l'alimentation animale. Veillez simplement à garder vos mains éloignées du mécanisme afin de protéger vos doigts de toute blessure.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022417.html