La citronnelle est une plante vivace qui regroupe deux espèces principales : Cymbopogon flexuosus et Cymbopogon citratus. Appréciée pour ses multiples usages culinaires, ornementaux et médicinaux, elle est notamment recherchée pour son huile essentielle, réputée pour soulager les troubles digestifs, le pied d'athlète et le stress.
Origines de la citronnelle
Cymbopogon flexuosus, également appelée citronnelle des Indes orientales, est originaire de Nouvelle-Guinée et d'Inde. Quant à Cymbopogon citratus, ou citronnelle des Indes occidentales, elle est native du Sri Lanka et du sud de l'Inde.
Aujourd'hui, la citronnelle des Indes orientales pousse en Chine, au Népal, en Inde, en Thaïlande, au Myanmar, au Bengale-Occidental ainsi que dans d'autres régions tropicales d'Asie. Les cultivateurs commerciaux produisent les deux espèces dans des régions comme l'Amérique du Sud et centrale, l'Afrique et l'Angleterre.
Conditions de culture
La citronnelle s'épanouit dans les zones ensoleillées, chaudes et humides. Le sol doit être sablonneux, avec un pH compris entre 5,0 et 5,8 pour Cymbopogon flexuosus, ou entre 4,3 et 8,4 pour Cymbopogon citratus.
Aux États-Unis, la majorité de la citronnelle est cultivée en Floride, bien qu'elle puisse également prospérer dans les zones de rusticité USDA 10 et 11, comme dans le Missouri.
Comment identifier la citronnelle
La citronnelle se développe en touffes de feuillage. Ses feuilles vert clair s'arquent vers le haut avant de retomber élégamment. Selon le Kemper Center for Home Gardening du Jardin botanique du Missouri, ses feuilles mesurent environ 7,5 cm de long sur 2,5 cm de large. La plante atteint généralement une hauteur de 60 cm à 1,20 m.
Si vous cassez ou froissez une feuille de citronnelle, vous libérerez immédiatement son parfum caractéristique de citron, très utilisé dans la cuisine asiatique pour aromatiser soupes, currys et infusions.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108638.html