Les herbes aromatiques sont les feuilles parfumées ou savoureuses de nombreuses plantes annuelles ou vivaces dépourvues de tiges ligneuses. On les classe traditionnellement en quatre catégories : aromatiques, culinaires, médicinales et ornementales.
Parmi les plus couramment cultivées figurent le basilic, le laurier, l'aneth, la ciboulette, l'ail, la marjolaine, la menthe, l'estragon, le persil, la sauge, le romarin et le thym. Le Handbook on Herbs du Brooklyn Botanic Garden recense à lui seul 73 espèces différentes. Mais certaines variétés plus confidentielles possèdent des propriétés véritablement étonnantes. En voici trois exemples fascinants.
La plante anti-douleur (Spilanthes oleracea)
Originaire du Brésil, la plante anti-douleur, également appelée brède mafane ou cresson du Para, produit un effet anesthésiant dans la bouche lorsque ses feuilles sont mâchées. Son goût légèrement poivré permet de l'utiliser en petites quantités pour relever les salades. Une fois cuite, elle apporte une saveur unique aux ragoûts et aux plats épicés. Les capitules floraux, quant à eux, ont un effet engourdissement encore plus prononcé lorsqu'on les croque : d'où son usage traditionnel contre les maux de dents.
La plante Vicks (Plectranthus tomentosa)
Lorsqu'on froisse ses feuilles duveteuses, la plante Vicks dégage une odeur puissante rappelant le baume Vicks VapoRub ou le camphre. Aussi connue sous le nom de lierre suédois pourpre en raison de la teinte de ses fleurs, cette herbe médicinale sert à préparer des cataplasmes et des infusions destinés à soulager divers maux respiratoires. Elle constitue par ailleurs un répulsif naturel efficace contre les moustiques, ce qui en fait une alliée précieuse sur les balcons et terrasses en été.
La menthe chocolat (Mentha × piperita cv.)
Bien qu'elle ne sente ni ne goûte exactement comme du chocolat pur, la menthe chocolat possède néanmoins une subtile note cacaotée qui la distingue des autres menthes. Ses feuilles séchées s'ajoutent délicieusement au thé noir ou au café, et entrent dans de nombreuses recettes chocolatées pour en rehausser la saveur. Bonus non négligeable pour les jardiniers : ses fleurs attirent les abeilles et les papillons, favorisant ainsi la pollinisation du jardin tout entier.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108585.html