Le Sambucus nigra, également appelé sureau noir ou grand sureau, est un arbuste originaire d'Europe. À l'état sauvage, il atteint généralement entre 3,5 et 5,5 mètres de hauteur et produit des baies violet foncé très reconnaissables. Certaines sous-espèces, comme le Sambucus nigra cerulea, donnent quant à elles des fruits bleu-noir.
Globalement inoffensif, cet arbuste peut néanmoins présenter des risques pour l'homme, pour les animaux et pour l'environnement dans certaines situations. Voici les principaux points de vigilance à connaître.
Un caractère envahissant
Bien qu'originaire d'Europe, le sureau noir s'est aujourd'hui répandu en Asie de l'Est, en Amérique du Nord ainsi que dans certaines régions de Nouvelle-Zélande et d'Australie. Cultivé depuis longtemps pour ses usages médicinaux et alimentaires, il s'est révélé envahissant dans plusieurs zones où il a été introduit.
Cette plante présente un avantage compétitif important : elle produit ses feuilles plus tôt au printemps que de nombreuses espèces indigènes. Elle peut ainsi former une canopée fermée qui prive de lumière les végétaux plus petits et bloque leur développement. Le Sambucus nigra est capable d'envahir puis d'éliminer les fourrés indigènes, au point de remplacer les écosystèmes locaux par des formations végétales exotiques déséquilibrées.
Une toxicité liée aux feuilles et à l'écorce
Le Sambucus nigra est considéré comme peu toxique dans son ensemble : ses fruits servent notamment à préparer des confitures, des gelées et du vin de sureau, tandis que son écorce et ses baies entrent dans la composition de certains remèdes traditionnels.
Attention cependant : les feuilles du sureau noir contiennent des glycosides cyanogènes, des composés susceptibles de libérer du cyanure d'hydrogène lorsqu'ils sont ingérés. Dans quelques cas isolés, la consommation d'écorce, de feuilles ou d'autres parties de la plante a provoqué des intoxications, aussi bien chez l'humain que chez les animaux. Les baies crues et immatures présentent également un risque plus élevé.
Bonne nouvelle : la cuisson des baies neutralise ces substances toxiques et les rend parfaitement sûres à consommer. Il est donc fortement déconseillé de manger des baies de sureau crues.
Les interactions médicamenteuses
Le sureau est généralement bien toléré, mais il peut interagir avec certains traitements. Selon RxList, il est déconseillé de consommer des baies de sureau en association avec des médicaments immunosuppresseurs, c'est-à-dire conçus pour réduire l'activité immunitaire, car cette plante aurait au contraire un effet stimulant sur le système immunitaire.
Les personnes souffrant de maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques, le lupus systémique ou la polyarthrite rhumatoïde, devraient éviter le sureau noir et tous les produits qui en dérivent.
Enfin, le Sambucus nigra possède un effet diurétique : il augmente la production d'urine. Il doit donc être utilisé avec prudence par les personnes suivant un traitement diurétique, afin d'éviter tout risque de déshydratation.
En résumé
Le sureau noir reste une plante aux multiples bienfaits, largement utilisée en phytothérapie et en cuisine. Néanmoins, quelques précautions s'imposent : ne jamais consommer de baies crues ni d'autres parties de la plante, respecter les doses recommandées et demander conseil à un professionnel de santé en cas de traitement médical en cours ou de maladie auto-immune.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108551.html