La prêle (nom latin : Equisetum), également appelée « queue-de-cheval », « brosse à bouteilles » ou encore « herbe à récurer », appartient à la famille des Équisétacées (Equisetaceae). Cette plante herbacée vivace est originaire d'Europe, d'Afrique du Nord, du nord de l'Asie ainsi que des Amériques du Nord et du Sud.
Identification
La prêle est une plante vasculaire qui se reproduit par spores plutôt que par graines. Elle est particulièrement riche en acide silicique et en silicates, en potassium, en aluminium et en manganèse, et contient également pas moins de quinze types différents de bioflavonoïdes.
Usages
Historiquement, cette herbe a servi à polir le métal et le bois, grâce à sa forte teneur en silice qui lui vaut son surnom d'« herbe à récurer ». On l'attachait aussi à la queue du bétail pour éloigner les mouches. En outre, la prêle a été employée pour favoriser la cicatrisation des plaies et utilisée comme remède populaire contre les affections rénales et urinaires, l'arthrite et les ulcères hémorragiques.
Caractéristiques
La prêle possède deux tiges bien distinctes :
- La tige fertile : de couleur jaune-brun, elle peut dépasser 30 centimètres de hauteur et porte à son extrémité un cône contenant les spores.
- La tige stérile : segmentée et verte, elle atteint environ 60 centimètres de haut, avec de longues feuilles en forme d'aiguille qui lui donnent une apparence évoquant une queue de cheval.
Le saviez-vous ?
La prêle est considérée comme un « fossile vivant » car elle constitue le seul genre encore existant de la classe des Equisetopsida. Elle descend des grands arbres qui peuplaient la Terre à l'ère paléozoïque, il y a entre 600 et 375 millions d'années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108458.html