La valériane est une plante vivace européenne à fleurs qui peut atteindre environ 60 cm de hauteur. En été, elle déploie un bouquet ombellifère de petites fleurs parfumées roses, lavande ou blanches. Ses feuilles vert foncé sont pointues et ses racines grisâtres n'ont aucune odeur à l'état frais, mais développent une odeur assez désagréable en séchant. Utilisée comme remède contre l'insomnie et l'anxiété depuis au moins le IIe siècle après J.-C., la valériane porte le nom latin Valeriana officinalis.
Valériane fraîche ou séchée
La racine de valériane se commercialise sous forme de teintures et d'extraits fluides ; une version en poudre est également disponible en comprimés et en gélules. Pour préparer une tisane, il suffit de verser de l'eau bouillante sur la racine séchée et de laisser infuser 5 à 10 minutes. Les racines fraîches sont pressées pour en extraire le jus afin de fabriquer les extraits et teintures, et elles peuvent aussi être lyophilisées pour être réduites en poudre. La plante peut être utilisée fraîche ou séchée, et certains herboristes affirment que ses bienfaits nutritionnels sont optimaux lorsqu'elle est consommée fraîche.
Les usages de la valériane
La racine de valériane est un remède phytothérapique traditionnel contre les troubles du sommeil, l'anxiété, la dépression, les maux de tête, les irrégularités cardiaques ainsi que la nervosité et les tremblements. Selon le centre médical de l'université du Maryland, les chercheurs estiment que la valériane agit plus doucement que des médicaments sur ordonnance comme le Xanax ou le Valium. Cette plante stimule la production d'une substance chimique cérébrale appelée acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui aide à soulager l'anxiété et à réguler l'activité des cellules nerveuses.
Le National Center for Complementary and Alternative Medicine étudie actuellement les effets de la valériane chez les personnes âgées et les patients atteints de la maladie de Parkinson. Selon cet organisme, la valériane semble efficace contre l'insomnie, mais des recherches supplémentaires restent nécessaires pour confirmer ses autres bienfaits.
Un effet cumulatif dans l'organisme
La racine de valériane ne produit généralement pas d'effet immédiat dès la première prise : elle n'est pas considérée comme un médicament à dose unique. Certaines personnes constatent un soulagement de leurs symptômes après plusieurs semaines, voire un mois d'utilisation régulière. Cela indique que la plante demeure présente dans l'organisme pendant un certain temps, car ses effets semblent s'accumuler progressivement.
Aucune étude définitive n'a encore déterminé pourquoi certains utilisateurs ressentent une amélioration immédiate tandis que d'autres doivent patienter. Toutefois, les professionnels de santé recommandent généralement une utilisation de courte durée, limitée à six semaines maximum, suivie d'un arrêt progressif par doses décroissantes, selon le centre médical de l'université du Maryland.
Précautions d'emploi
La commission allemande chargée de réglementer les plantes médicinales a approuvé la valériane comme sédatif doux. Le ministère américain de l'Agriculture la classe parmi les substances « généralement reconnues comme sûres » (GRAS). De manière générale, la valériane ne provoque ni dépendance ni effets secondaires, mais des exceptions existent toujours : il est donc prudent de consulter votre médecin avant d'en consommer.
Cette plante semble potentialiser l'effet d'autres sédatifs, notamment l'alcool et les anesthésiques. Sa prise peut être dangereuse avant une intervention chirurgicale. Elle présente également des interactions possibles avec les antihistaminiques et les statines utilisées pour réguler la tension artérielle. Enfin, les femmes enceintes ou allaitantes ne devraient pas consommer de valériane : bien qu'aucun effet néfaste sur le développement fœtal n'ait été observé, des études complémentaires restent indispensables pour tirer des conclusions définitives.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108416.html