En fleurissant avant même de produire ses feuilles caractéristiques en forme de sabot de cheval, le tussilage (Tussilago farfara) peut éclore dès le mois de mars. Surnommée « le fils avant le père » en raison de son cycle de vie inhabituel, cette plante est accueillie avec joie aussi bien par les humains las de l'hiver que par les abeilles, car peu d'autres fleurs sont en élosion à cette période de l'année. Ses fleurs jaunes, rondes et rayonnantes évoquent une affinité avec le soleil, et elles refusent de s'ouvrir lorsque celui-ci ne brille pas. Originaire de certaines régions d'Europe, d'Asie et d'Afrique, le tussilage a été introduit aux États-Unis comme plante médicinale, où il s'est depuis naturalisé dans les États du nord-est.
Germination
Le tussilage se ressème naturellement à la fin du printemps ou au début de l'été. Les jardiniers souhaitant cultiver cette plante devraient semer à la même saison, car les graines ne restent viables que peu de temps. Elles peuvent être répandues à la surface d'un sol argileux neutre ou alcalin, en plein soleil ou à mi-ombre, et doivent être maintenues humides jusqu'à la germination.
Une graine de tussilage développe d'abord une racine pivotante qui meurt quelques mois plus tard, remplacée par d'autres racines puis, finalement, par des rhizomes. Le jeune plant ne fleurit généralement pas l'année suivant sa plantation : il attend patiemment son deuxième printemps.
Floraison
Comme les feuilles caduques du tussilage tombent à l'automne, sa couronne de boutons floraux est la seule partie de la plante visible au-dessus du sol pendant l'hiver. Ces boutons sont donc prêts à éclore dès les premiers signes du printemps. Ils commencent souvent à s'ouvrir alors qu'ils ne dépassent que 5 à 15 cm du sol, bien que leurs tiges duveteuses et écailleuses puissent parfois atteindre 30 à 50 cm de hauteur.
Dans sa zone climatique de prédilection — les zones de rusticité 3 à 6 du département américain de l'agriculture (USDA) — le tussilage produit ses fleurs de 2,5 à 4 cm de diamètre entre mars et juin.
Production de graines
Bien qu'il soit le plus souvent pollinisé par les insectes, une fleur de tussilage peut également s'autopolliniser lors de sa fermeture nocturne, ses anthères étant situées sur le disque central de la fleur et ses stigmates parmi les pétales rayonnants. Une fois pollinisée, la fleur incline sa tête jusqu'à ce que son capitule rond et duveteux soit prêt, puis se redresse fièrement pour permettre au vent de saisir et de disperser les graines.
Un rhizome meurt après avoir produit des fleurs et des graines, mais d'autres rhizomes prennent aussitôt sa place, si bien que l'emplacement des couronnes florales change d'une année à l'autre. En théorie, une colonie de tussilages peut continuer à s'étendre et à fleurir indéfiniment ; en réalité, elle est souvent étouffée ou supplantée par des plantes plus grandes.
Apparition des feuilles
Les feuilles du tussilage n'apparaissent généralement qu'au début de l'été, après toute l'agitation de la floraison et de la production de graines. Elles n'en demeurent pas moins indispensables, car elles fournissent nourriture et énergie aux rhizomes. Se tenant à quelques centimètres seulement au-dessus du sol, ces feuilles — dont la longueur varie de 5 à 30 cm — ombragent également les plantes concurrentes et contribuent à conserver l'humidité du sol tant appréciée des rhizomes.
Bien que très duveteuses à leur apparition, les feuilles perdent progressivement leurs poils sur leur face supérieure avant de tomber de la plante à l'automne, bouclant ainsi le cycle de vie de cette remarquable vivace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025778.html