La durée de conservation d'une graine d'herbe aromatique dépend de nombreux facteurs : les conditions de stockage, l'espèce de la plante et même le climat de la saison durant laquelle la graine s'est formée. Si vous récoltez vos propres graines, sachez que le moment de la récolte influence également leur viabilité, tout comme l'état de santé général de la plante mère.
Récolter ses propres graines
Récolter vos propres graines est généralement la seule façon de connaître avec certitude leur âge réel. La plupart des paquets de graines indiquent uniquement l'année de conditionnement, jamais celle de la récolte effective.
Lorsque vous récoltez vos propres graines, veillez à ne prélever que sur des plantes en bonne santé. Bien qu'un léger stress puisse augmenter la production de graines, il n'est pas judicieux de risquer une viabilité réduite en affaiblissant vos plantes. En règle générale, sauf si vous cherchez à créer une nouvelle variété, les graines hybrides ne doivent pas être conservées, car elles ne reproduiront pas fidèlement les caractéristiques de la plante d'origine.
Enfin, assurez-vous que les graines ont achevé leur maturation avant la récolte et séchez-les soigneusement afin de limiter les risques de moisissure ou de mildiou.
Durée de conservation selon le type d'herbe
Les herbes aromatiques sont généralement des vivaces ligneuses, des vivaces herbacées ou des annuelles, et chaque catégorie possède sa propre longévité de graines :
- Vivaces ligneuses : les graines de romarin, de sauge, de thym ou de lavande restent généralement viables pendant cinq à vingt ans.
- Vivaces herbacées : celles de la ciboulette, du gingembre, de la mélisse citronnelle ou du ginseng présentent une durée de conservation beaucoup plus large, allant de quelques années à plusieurs décennies. Certaines espèces forestières demeurent ainsi viables après des décennies passées dans le sol.
- Annuelles : les graines de basilic, de bourrache, de moutarde et d'aneth ne restent viables qu'un à deux ans.
La réfrigération pour prolonger la durée de vie
Pour augmenter la durée de conservation de vos graines d'herbes, scellez-les dans un contenant hermétique — par exemple dans un sachet plastique placé dans un bocal en verre — et conservez-les au réfrigérateur, mais jamais au congélateur.
Il est essentiel de maintenir les graines aussi sèches que possible : ajoutez un sachet de gel de silice dans le bocal si l'air était humide au moment du stockage. Bien qu'il soit impossible de congeler les graines dans un congélateur domestique ordinaire, une congélation cryogénique reste envisageable si vous avez accès à l'équipement approprié.
À noter : certaines graines ont besoin d'une période de froid, appelée stratification, avant de pouvoir germer correctement.
Tester la viabilité de vos graines
Les graines d'un même paquet ne perdent généralement pas leur viabilité toutes en même temps. Si vous n'êtes pas certain d'en avoir suffisamment, ou si vous souhaitez savoir combien en semer pour obtenir un nombre précis de plants, le mieux est de tester leur viabilité suffisamment tôt pour pouvoir commander davantage si nécessaire.
Normalement, on teste la viabilité sur un échantillon de 100 graines ; toutefois, si votre quantité totale est plus faible, testez-en simplement un dixième. Pour ce faire :
- Faites tremper vos graines dans l'eau pendant quatre heures — toute une nuit pour certaines grosses graines à enveloppe épaisse.
- Enveloppez-les ensuite dans des essuie-tout en papier humides et placez-les dans un sac plastique fermé.
- Déposez le sac dans un endroit chaud, par exemple sur le dessus du réfrigérateur, et vérifiez vos graines un jour sur deux.
À la fin de la période de germination prévue indiquée sur le paquet, calculez le pourcentage de graines germées : vous obtiendrez ainsi une estimation fiable de la viabilité de votre lot.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106755.html