Le bouleau blanc (Betula papyrifera), également appelé bouleau à papier ou bouleau à canot, est un arbre originaire des États-Unis. Selon le site Floridata, il pousse sur une aire de répartition plus vaste que celle de tout autre arbre indigène d'Amérique du Nord. On le trouve dans toutes les régions situées entre les deux côtes, depuis le Pacifique en Alaska jusqu'aux hautes pentes du Sud.
Floraison
La vie d'un bouleau blanc commence par une graine dans son habitat naturel. L'arbre fleurit au début du printemps et porte des fleurs mâles et femelles distinctes. Les fleurs mâles forment des chatons retombants de 7 à 10 cm de long, tandis que les fleurs femelles apparaissent sous forme de petits cônes regroupés d'environ 2,5 cm. Le fruit se présente sous la forme de petites noisettes ailées d'environ 1,25 cm qui atteignent leur pleine maturité en septembre. Ce sont ces graines que le vent disperse ensuite facilement.
Les graines
Un seul bouleau en bonne santé produit chaque année entre 15 et 17 millions de graines, selon l'expert forestier Peter Gosling. Au cours de sa vie, chaque arbre peut ainsi générer de 300 millions à 2,25 milliards de graines. Légères, elles sont munies de petites structures en forme d'aile qui les transportent dans les airs. Ces délicates graines disposent de très peu de réserves alimentaires et ont besoin d'un ensoleillement suffisant pour bien germer. Un bouleau blanc vigoureux commence à produire ses propres graines vers l'âge de 15 ans.
Les jeunes plants
Les graines de bouleau commencent à germer lorsqu'elles bénéficient d'une lumière suffisante. La croissance débute lorsque la graine métabolise les réserves contenues dans son cotylédon — le minuscule embryon végétal présent dans chaque graine. Cette énergie est transférée au système racinaire en développement sous terre ainsi qu'aux tiges qui émergent en surface. Tandis que les racines ancrent solidement les jeunes plantules, le cotylédon quitte la graine et se déploie en feuilles plates et vertes. Les jeunes bouleaux poussent rapidement dans les zones bien ensoleillées.
L'arbre mature
Un bouleau blanc mature atteint une hauteur de 15 à 21 mètres et se distingue par son écorce blanche, semblable à du papier, qui s'exfolie horizontalement. Son feuillage caduc, vert foncé, composé de feuilles ovales et dentelées de 5 à 8 cm de long, prend de superbes teintes orangées et jaunes à l'automne. Dans son habitat naturel, il n'est pas rare de rencontrer des bouleaux blancs culminant à près de 30 mètres de hauteur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106816.html