Si vous avez déjà cultivé des concombres ou des courgettes d'été, vous reconnaîtrez sans peine la forme caractéristique des feuilles des cucurbitacées lorsque vos citrouilles commencent à lever. Des feuilles rondes et vert foncé, portées par des tiges robustes, apparaissent quelques jours seulement après le semis. La citrouille redoute le gel : ne semez donc les graines qu'une fois que la température du sol atteint au moins 24 °C.
Taille des jeunes plants
Dans des conditions idéales, les jeunes plants de citrouille émergent du sol en moins d'une semaine après le semis. Les plantules possèdent deux feuilles arrondies et alternes, mesurant entre 1,5 et 2,5 cm. Les plants culminent alors à 2,5 à 5 cm de hauteur. L'enveloppe blanche de la graine peut rester accrochée au bord d'une des feuilles, mais elle tombe généralement au bout d'un jour ou deux. La croissance est ensuite rapide : les premières vraies feuilles apparaissent en une à deux semaines.
Conditions de semis
Les graines de citrouille germent idéalement lorsque la température du sol se situe entre 21 et 35 °C. Pour prendre de l'avance, semez en intérieur six à huit semaines avant les dernières gelées, dans un emplacement chaud comme près d'un radiateur ou sur le haut du réfrigérateur. Repiquez ensuite en pleine terre après tout risque de gelée, à environ 2,5 cm de profondeur, dans un sol exposé au plein soleil. Maintenez le sol uniformément humide, sans excès d'eau.
Croissance ultérieure
Bien soignées, les citrouilles se développent rapidement, formant de longues tiges rampantes, des fleurs jaunes puis des fruits. La plante produit des fleurs mâles et femelles, pollinisées par les abeilles. On distingue les fleurs femelles des fleurs mâles grâce à un petit renflement situé à la base de la corolle : c'est ce renflement qui deviendra la citrouille. Le jeune fruit commence sa vie sous forme d'une petite sphère verte, avant de grossir très vite pour atteindre sa taille adulte. La maturation débute de la fin de l'été au début de l'automne.
Points à considérer
Chaque plant de citrouille nécessite au moins 2 m² d'espace, voire davantage, même si les variétés compactes demandent moins de place. La citrouille requiert également une longue saison de croissance chaude pour arriver à maturité. Dans les régions du nord où la saison est courte, semez en intérieur et étalez un paillis de plastique noir sur le sol : il réchauffe la terre, accélère la croissance et préserve l'humidité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108001.html