Le chou cavalier, connu sous le nom de « collard greens », fait partie de la famille des brassicacées, tout comme le chou, le brocoli ou le kale. Il exige donc des soins très similaires à ceux de ses cousins. Ses grandes feuilles épaisses se cuisent lentement afin de devenir tendres et savoureuses. Bien qu'il soit traditionnellement cultivé en pleine terre dans un potager, il est tout à fait possible de le cultiver même lorsque l'espace disponible est limité. Planté et entretenu correctement, le chou cavalier prospère parfaitement dans un grand conteneur installé sur un balcon, une terrasse ou un patio.
Choix du pot et du terreau
Pour un seul plant de chou cavalier, optez pour un pot de 11 à 15 litres (3 à 4 gallons) d'environ 30 cm de diamètre. Cette taille offre une profondeur de substrat suffisante pour permettre aux racines de se développer sainement.
Tout pot destiné au maraîchage doit impérativement comporter au moins un trou de drainage au fond, afin d'éviter que le substrat ne reste détrempé, ce qui favoriserait la pourriture des racines.
Côté substrat, n'importe quel terreau de qualité convient, mais un mélange sans terre constitue le choix optimal : il retient bien l'humidité tout en restant léger, ce qui limite le tassement autour des racines. En revanche, évitez absolument la terre de jardin : elle se compacte trop facilement en pot et peut contenir des organismes nuisibles ou des agents pathogènes.
Période de plantation
Le chou cavalier est une culture de saison fraîche. Semez donc vos plants au début du printemps, dès que les températures diurnes dépassent régulièrement 4 à 5 °C (40 °F). Vous pouvez également le cultiver comme culture d'automne en installant vos conteneurs à la mi-été.
Semez directement les graines dans le pot, à environ 0,5 cm (1/4 de pouce) de profondeur, ou achetez de jeunes plants en pépinière pour démarrer plus rapidement votre jardin en conteneurs. Une autre option consiste à semer en intérieur dans de petits pots, puis à repiquer les jeunes plants dans leur conteneur définitif lorsqu'ils atteignent environ 15 cm (6 pouces) de hauteur.
Emplacement
Placez le pot dans un endroit bénéficiant d'un plein soleil au printemps ou en automne, selon la saison de culture. Le chou cavalier a besoin d'au moins six heures d'ensoleillement quotidien : évitez donc les zones ombragées par des bâtiments, des arbres ou des végétaux paysagers de grande taille.
En été, vous pouvez maintenir la production en déplaçant les conteneurs vers un emplacement offrant de l'ombre l'après-midi, afin de protéger les plants de la chaleur excessive. Au printemps et en automne, en revanche, privilégiez le plein soleil. Un emplacement situé côté sud d'un bâtiment est particulièrement intéressant : il garantit un ensoleillement maximal tout en protégeant les plants du vent et du gel grâce à la proximité du mur.
Arrosage et fertilisation
Le terreau d'un conteneur sèche beaucoup plus vite que la terre d'un potager. Vérifiez-le quotidiennement et arrosez dès que les 2,5 à 5 cm supérieurs (1 à 2 pouces) sont secs au toucher. Par temps frais, deux à trois arrosages par semaine suffisent généralement ; lorsque les températures commencent à monter, il peut être nécessaire d'arroser jusqu'à deux fois par jour.
Ces arrosages fréquents lessivent les nutriments du substrat, ce qui impose une fertilisation régulière pour compenser ces pertes. Nourrissez vos plants avec un engrais soluble équilibré toutes les une à deux semaines, dilué dans l'eau d'arrosage selon les recommandations figurant sur l'étiquette, en tenant compte de la taille de votre pot.
Conseils pour une récolte réussie
En suivant ces quelques principes simples — bon drainage, substrat léger, exposition adaptée et arrosages réguliers — vous profiterez d'une belle récolte de feuilles tendres, même sur un simple balcon. Récoltez les feuilles de bas en haut au fur et à mesure de vos besoins : la plante continuera d'en produire pendant plusieurs semaines, vous offrant ainsi une source durable de légumes-feuilles nutritifs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107953.html