Les Américains, en particulier ceux du Sud profond des États-Unis, consomment les choux collards comme une alternative de saison fraîche au chou classique. Appartenant à l'espèce très diversifiée Brassica oleracea, les collards sont étroitement apparentés au chou frisé (kale), au chou-rave, au brocoli, au chou et au chou-fleur. Ils sont prêts à être récoltés entre 30 et 80 jours après le semis, selon la taille des feuilles ou la saveur recherchée. Tolérants au gel, ils se cultivent idéalement de la fin de l'été à la fin du printemps, lorsque les températures ne dépassent généralement pas 29 °C (85 °F).
Les saisons de plantation
Selon le climat, les choux collards peuvent être plantés au début du printemps, à la fin de l'été, ou aux deux périodes. Un semis ou une plantation effectuée en mars ou avril permet une récolte en mai ou juin. Un second semis peut être réalisé à la fin de l'été, généralement vers la fin août, pour une récolte en octobre et novembre. Dans les régions subtropicales des États-Unis, les collards se développent mieux de novembre à mars, lorsque les températures diurnes sont les plus fraîches et que les gelées occasionnelles améliorent même leur saveur.
Prolonger la productivité
Comme les choux collards résistent aussi bien aux gelées qu'aux fortes chaleurs estivales, il est plus facile de prolonger leur période de production que celle d'autres cultures à feuilles. Ces plantes forment des touffes denses : dès que les jeunes plants lèvent, éclaircissez-les afin que leurs feuilles se touchent à peine. Les plants retirés pour libérer de l'espace ne sont pas perdus : consommez leurs feuilles ! Lorsque la chaleur estivale s'installe, veillez à maintenir un sol constamment mais uniformément humide pour éviter que les plantes ne flétrissent ou ne montent prématurément en fleurs. Pour une récolte continue, semez en succession toutes les deux à quatre semaines.
Déterminer le bon moment pour planter
Bonne nouvelle : les choux collards n'ont pas besoin d'atteindre leur maturité complète avant que leurs feuilles puissent être récoltées. Si un plant plus grand produit davantage de feuillage, les plants plus petits restent tout à fait utilisables dans les salades. Semez au printemps, quatre à huit semaines avant la date des dernières gelées dans votre région. Vous pouvez également semer à la fin de l'été, deux à huit semaines avant les premières gelées attendues. Les plantes prospèrent dans un potager bien ensoleillé lorsque les températures diurnes se situent entre 4 et 27 °C (40 à 80 °F).
Recommandations pratiques
Pour obtenir les conseils les plus fiables sur le moment idéal pour semer des collards dans votre région, contactez votre service de vulgarisation agricole local (cooperative extension). Un conseiller horticole ou un jardinier expérimenté pourra répondre à vos questions concernant votre climat, votre sol ainsi que les risques potentiels de maladies et de ravageurs.
Côté technique, semez les graines de collard à 0,5 cm (1/4 de pouce) de profondeur, espacées de 2,5 cm (1 pouce) en ligne. La germination intervient en 10 à 14 jours, voire en seulement six jours dans les sols chauds de la fin de l'été. Lors du premier éclaircissage, conservez un espacement de 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) entre les plants. Récoltez selon vos besoins, mais augmentez progressivement l'espacement des plants restants afin de favoriser un feuillage robuste et homogène.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107834.html