Cultiver une pastèque géante ou « jumbo », que ce soit pour un concours local ou national ou simplement pour la satisfaction personnelle, exige des soins particuliers et une grande assiduité. Les pastèques de taille jumbo pèsent généralement environ 45 kilos chacune. Certaines variétés se prêtent mieux que d'autres à une croissance hors norme, mais la plupart peuvent être cultivées pour atteindre des proportions supérieures à la normale. Plante sensible et gourmande en chaleur, la pastèque prospère dans les étés chauds du sud. Une longue saison avec des températures élevées est indispensable à la réussite de sa culture.
Matériel nécessaire
- Graines de pastèque
- Engrais
- Matière organique
- Sol sableux
- Paille
- Paillis plastique
- Fongicide
- Sécateur
Instructions
1. Achetez vos graines
Achetez des graines de pastèque auprès d'un catalogue spécialisé ou d'une jardinerie locale. Essayez d'obtenir une variété réputée pour bien réussir dans votre région. Parmi les variétés recommandées figurent Carolina Cross, Charleston Gray, Crimson Sweet, Sunny's Pride et Sweet Favorite. Pour des conseils adaptés à votre région, contactez votre service de vulgarisation agricole local.
2. Analysez votre sol
Prélevez un échantillon de sol dans la zone où vous comptez cultiver la pastèque et apportez-le à un laboratoire d'analyse pour le faire tester. Les résultats incluront des recommandations sur la manière d'améliorer le sol pour une croissance optimale. Selon l'état de votre terre, vous devrez peut-être ajouter de l'engrais supplémentaire, du sable ou de la chaux.
3. Préparez le sol et semez
Travaillez le sol amélioré jusqu'à ce qu'il soit bien drainé et meuble. Incorporez de la matière organique, comme du fumier bien décomposé ou du compost, à la couche superficielle du sol. Semez quatre à cinq graines à environ 2,5 cm de profondeur en formant des buttes. Arrosez fréquemment pour maintenir le sol humide et favoriser une germination optimale. Une fois que les jeunes plants se sont développés, n'en conservez qu'un seul par butte. Sachez que chaque plant a besoin d'environ 9 mètres carrés d'espace pour que ses lianes puissent s'étendre efficacement.
4. Limitez le nombre de fruits
Lorsque les lianes atteignent environ 4,5 mètres de long, ne conservez que deux melons par liane. Quand ces deux melons atteignent environ 500 grammes chacun, retirez-en un et laissez l'autre sur la liane pour le reste de la saison de croissance, afin que la plante nourrisse un seul fruit au lieu de deux.
5. Désherbez et arrosez régulièrement
Désherbez selon les besoins tout au long de la saison de croissance. Poursuivez un arrosage hebdomadaire pour éviter que les lianes ne se dessèchent. Attention toutefois à ne pas détremper le sol : un excès d'eau peut faire éclater le fruit. Surveillez l'apparition des principales maladies et traitez avec un fongicide si nécessaire.
6. Protégez le fruit en croissance
Mettez la pastèque à l'abri des rayons intenses du soleil en la recouvrant de paille, ce qui prévient la pourriture. Installez un paillis plastique noir sous le melon et recouvrez-le de paille pour créer un lit confortable pour le fruit en développement. Cette protection est essentielle en raison de la saison de croissance exceptionnellement longue que subissent les pastèques jumbo.
7. Récoltez au bon moment
Récoltez les pastèques mûres en coupant le fruit de la liane. Utilisez un sécateur pour cette opération, car arracher le fruit risque de provoquer des fissures qui laisseraient les maladies pénétrer dans le melon. Le dessous de la pastèque passe du vert à un jaune pâle lorsqu'elle est prête à être cueillie ; une couleur jaune foncé indique en revanche qu'elle est trop mûre. Les pastèques jumbo sont généralement prêtes à être récoltées 130 jours après le semis, même si les conditions météorologiques et la variété choisie influencent toutes deux les dates de récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107620.html