Bien que les piments banane et les piments cire se ressemblent énormément, leur goût est très différent. Tous deux possèdent une saveur légèrement sucrée, mais les piments banane sont doux, tandis que les piments cire sont modérément piquants, selon l'échelle de Scoville. Les piments (Capsicum annuum) se cultivent comme des légumes annuels de saison chaude, qui meurent dès que les températures descendent en dessous du point de congélation.
Description et caractéristiques
Les piments banane et les piments cire sont longs et étroits, comme leur nom l'indique, et mesurent généralement 10 à 15 cm de longueur pour environ 4 cm de largeur. Lorsqu'ils sont jeunes, tous deux présentent une couleur jaune-vert à jaune pâle. À maturité, les piments banane virant vers l'orange ou le rouge cramoisi, tandis que les piments cire prennent une teinte rouge orangé ou rouge.
La chair des piments banane est plus fine que celle des piments cire. La peau des piments banane est fine et brillante, alors que celle des piments cire arbore un revêtement cireux caractéristique. Les piments cire portent d'ailleurs plusieurs autres noms : piment hongrois, cire piquante, jaune piquant ou encore piment banane fort.
L'échelle de Scoville expliquée
L'échelle de Scoville mesure la force des piments en unités thermiques (SHU) selon leur teneur en capsaïcine, le composé responsable de leur caractère doux ou piquant. Une chromatographie liquide détermine le nombre de parties par million de capsaïcine contenue dans le piment, puis les échantillons sont dilués jusqu'à ce qu'ils ne soient plus perçus comme piquants. Les unités Scoville indiquent donc le niveau de dilution nécessaire pour neutraliser la chaleur de la capsaïcine.
Notez que le score d'un même type de piment peut varier, car les conditions de culture influencent directement sa concentration en capsaïcine. Les piments banane sont considérés comme doux, avec moins de 100 unités Scoville, tandis que les piments cire affichent entre 5 000 et 15 000 unités.
Comment utiliser ces piments en cuisine
Conservez vos piments dans du papier absorbant, des sacs en papier ou des sacs en plastique, au réfrigérateur, pendant une semaine maximum. Si les piments cire vous semblent trop forts, retirez les graines et les membranes blanches avant de les cuisiner afin d'atténuer leur piquant. Les piments banane, quant à eux, sont suffisamment doux pour être consommés crus.
Ajoutez des piments banane ou cire, frais ou rôtis, à vos pâtes, soupes ou ragoûts pour rehausser leurs saveurs. Vous pouvez également les cuire au four, les griller, les faire sauter ou les cuire à la vapeur en accompagnement de votre plat principal. Ces deux variétés se prêtent parfaitement au marinage : dégustez-les ensuite en hors-d'œuvre, en salade ou dans un sandwich. Enfin, sachez que leur goût est plus sucré une fois complètement mûrs que lorsqu'ils sont encore immatures.
Précautions à prendre
Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon après avoir manipulé des piments, quel que soit leur type, afin d'éviter toute irritation cutanée. Le jus et les huiles contenus dans les piments peuvent également irriter les yeux et la bouche : évitez de vous toucher le visage après les avoir préparés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025617.html