Les plastiques de qualité alimentaire constituent un type et un grade distincts de ceux employés dans d'autres produits commerciaux, comme les emballages de jouets. Selon l'Institute for Agriculture and Trade Policy, les aliments sont conservés dans différents types de plastiques, et le non-respect des usages recommandés peut rendre ces plastiques dangereux pour la santé.
Caractéristiques des plastiques alimentaires
Le plastique étiqueté « apte au contact alimentaire » ou destiné à un usage alimentaire doit répondre aux normes de la Food and Drug Administration (FDA) américaine, qui exigent un niveau de pureté supérieur à celui du plastique ordinaire. Son emballage peut contenir des matériaux recyclés, mais il ne doit comporter aucun produit chimique ni colorant nocif. Le type de plastique alimentaire doit également être adapté à l'aliment qu'il contiendra : par exemple, un contenant fabriqué dans un plastique ne résistant pas à la chaleur ne devrait jamais recevoir d'aliments chauds.
Les principaux types de plastiques alimentaires
Les produits de consommation et leurs emballages utilisent l'un des sept types de plastique existants, mais les articles étiquetés « aptes au contact alimentaire » ou destinés à la conservation des aliments n'emploient généralement que trois d'entre eux : le polypropylène, le polycarbonate et le polyéthylène haute densité.
Le polypropylène
Le polypropylène ne se plie ni ne s'étire facilement et supporte les aliments chauds. On le retrouve dans les récipients alimentaires munis d'un couvercle, comme les pots de yaourt, ainsi que dans les boîtes de conservation courantes.
Le polycarbonate
Les plastiques en polycarbonate ne se tachent pas facilement et sont fréquemment utilisés pour la conservation des aliments. Attention toutefois : ce plastique peut libérer du bisphénol A, une substance potentiellement nocive pour la santé.
Le polyéthylène haute densité
Résistant à la pénétration des liquides, le polyéthylène haute densité est utilisé pour les bouteilles de lait, de jus et d'eau, l'intérieur des glacières ainsi que les grands seaux de conservation des aliments.
Précautions d'usage
Aucun contenant ayant déjà servi à stocker des produits chimiques, des agents nettoyants ou d'autres substances non alimentaires ne peut être considéré comme « apte au contact alimentaire ». Les contenants alimentaires étant poreux, des substances dangereuses pour l'homme pourraient s'y imprégner durablement.
Selon l'Institute for Agriculture and Trade Policy, il est déconseillé de réchauffer des aliments au micro-ondes dans un contenant en plastique, même s'il est estampillé « adapté au micro-ondes », car des produits chimiques risquent de migrer dans les aliments sous l'effet de la chaleur. Évitez également de laisser le film plastique — généralement fabriqué en chlorure de polyvinyle — entrer en contact avec les aliments pendant leur cuisson au micro-ondes ; utilisez plutôt un essuie-tout en papier pour les recouvrir si possible. À noter enfin que la migration des produits chimiques vers les aliments est plus importante dans le cas des aliments gras.
Idées reçues sur les plastiques à usage unique
Contrairement à une idée répandue, les plastiques « à usage unique » ne peuvent pas être réutilisés sans danger pour les aliments et les liquides. Les bouteilles d'eau jetables, tout comme les couverts, contenants et assiettes « jetables », bien que sûrs lors de leur première utilisation, ne supportent ni une utilisation répétée ni un lavage fréquent. Certains types de plastiques alimentaires à usage unique ne tolèrent d'ailleurs pas les aliments chauds ou acides sans se dégrader et libérer des substances chimiques.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/home-organizing/1007085189.html