Le micocoulier lisse, également connu sous le nom de « sugarberry » (Celtis laevigata), et le micocoulier occidental (Celtis occidentalis) sont deux espèces étroitement apparentées appartenant au même genre et partageant de nombreuses caractéristiques communes. Il n'est donc pas toujours facile de les distinguer. Pour compliquer davantage les choses, le micocoulier lisse est parfois commercialisé sous les noms de « sugar hackberry », « micocoulier du Mississippi » ou simplement « micocoulier ». Malgré cette confusion de noms, il s'agit bien de deux espèces distinctes présentant plusieurs différences notables.
Conditions de culture
Les deux espèces tolèrent une grande variété d'emplacements : plein soleil, mi-soleil ou mi-ombre. Elles font preuve d'une grande adaptabilité face aux différents types de sols, même si le micocoulier lisse s'avère particulièrement sensible aux sols alcalins. Le micocoulier occidental pousse naturellement dans les terres humides des basses terres, mais supporte également des emplacements plus secs, y compris ceux dotés de sols légèrement acides ou légèrement alcalins, sableux ou argileux.
Sur le plan climatique, le micocoulier occidental préfère les zones de rusticité USDA 3 à 9, tandis que le micocoulier lisse, amateur de climats plus chauds, s'épanouit dans les zones USDA 5 à 10.
Taille et port
La différence de dimensions entre les deux arbres reste minime, quoique réelle. Le micocoulier occidental atteint généralement 14 à 24 mètres de hauteur, avec une couronne s'étalant sur 12 à 15 mètres. Le micocoulier lisse, quant à lui, mesure 15 à 21 mètres de haut pour un étalement de 15 à 18 mètres. À maturité, les deux espèces développent une couronne ouverte, arrondie et légèrement évasée, en forme de vase.
Feuilles et écorce
De manière générale, le feuillage des deux espèces se ressemble beaucoup, mais les feuilles du micocoulier occidental sont plus larges — jusqu'à 6 centimètres environ — et plus profondément dentées que celles du micocoulier lisse. Chez les deux arbres, les feuilles sont alternes, simples, dentées et ovales ; celles du micocoulier lisse adoptent toutefois une forme plus lancéolée.
Autre trait caractéristique commun : les excroissances verruqueuses qui parsèment le tronc. L'écorce est généralement gris clair chez le micocoulier occidental, alors que celle du micocoulier lisse peut varier du gris argenté au brun grisâtre. Enfin, les deux arbres produisent de petites baies sombres, peu voyantes mais très appréciées des oiseaux indigènes.
Utilisations
Le micocoulier occidental est nettement plus disponible que le micocoulier lisse dans l'ensemble de leur aire de répartition naturelle respective, ce dernier n'étant proposé qu'en petits nombres dans les pépinières. Cette rareté relative pourrait s'expliquer par le fait que le micocoulier lisse supporte mal les blessures et se révèle très vulnérable aux pourritures du tronc et des racines lorsque celles-ci surviennent.
Malgré cette fragilité, les deux arbres constituent d'excellents choix comme arbres d'ombrage, notamment pour les terre-pleins centraux ou les bandes tampons en milieu urbain.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026855.html