Pour de nombreux jardiniers, les tomates cultivées à la maison sont le cœur même du potager. Si vous avez déjà cultivé des plants de tomates, vous avez probablement découvert des « volontaires » : des plants qui germent à partir de graines tombées au sol et qui réapparaissent l'année suivante dans vos plates-bandes ou votre tas de compost. Les volontaires issus de variétés anciennes à pollinisation libre ressembleront aux tomates de l'année précédente, mais ceux provenant de plants hybrides sont imprévisibles et portent souvent de petites tomates ou des tomates cerises.
Les graines de tomates cerises
Une des raisons pour lesquelles les plants de tomates spontanés peuvent produire des tomates cerises est qu'ils proviennent peut-être de graines de tomates cerises à pollinisation libre. De nombreuses variétés de tomates cerises sont des héritages (heirlooms) dont la descendance reste fidèle au type d'origine. De plus, les plants de tomates cerises produisent souvent une telle abondance de petits fruits qu'il est facile d'en oublier quelques-uns tombés au sol. Compte tenu du grand nombre de graines et de la paroi fine de la tomate cerise, il est fort probable qu'au moins quelques tomates cerises laissées au sol germent en plants l'année suivante.
Les variations hybrides
Selon la National Gardening Association, les plants de tomates spontanés issus de graines de variétés hybrides ne produiront pas nécessairement des tomates présentant les mêmes caractéristiques que la plante mère. La descendance de tomates cerises ou de tomates de plein champ hybrides peut tout à fait donner naissance à des plants spontanés de tomates cerises. Comme les tomates cerises sont généralement incroyablement vigoureuses et rustiques, les graines qui survivent à un hiver rigoureux avant de germer sont souvent celles présentant les caractéristiques de la tomate cerise. Toutefois, si vous souhaitez une variété précise de tomate cerise, ne comptez pas sur vos plants spontanés pour la produire, conseille la National Gardening Association. Achetez plutôt des variétés spécifiques et des cultivars nommés dans votre jardinerie locale.
La vigueur des plants spontanés
D'après Mother Earth News, les plants de tomates spontanés, y compris les variétés de tomates cerises, sont souvent plus vigoureux et produisent des fruits plus savoureux que les variétés plantées intentionnellement. Les volontaires germent à partir de graines ayant survécu à un hiver en extérieur et ayant trouvé des conditions de sol idéales pour se développer, ce qui témoigne d'une rusticité naturelle. Certains des plus grands et plus robustes plants de tomates cerises sont d'ailleurs issus de plants spontanés. Par exemple, la souche géante de tomate cerise biodynamique Selke, capable d'atteindre environ 5 mètres de long et de produire des centaines de tomates, a été développée à partir d'un plant spontané découvert dans un tas de compost par un jardinier en 1988, selon Patricia Smith, auteure chez McKean County Biodynamics.
Le mildiou et autres maladies
Bien que les plants spontanés de tomates cerises offrent aux jardiniers un stock de plants gratuit, naturellement vigoureux mais quelque peu imprévisible, ils peuvent également héberger des maladies et ne pas avoir conservé la résistance aux maladies propre aux plantes mères. Selon l'extension de l'Université du Maryland, il n'est pas nécessaire d'éliminer immédiatement les plants spontanés dès leur apparition, mais surveillez-les attentivement afin de détecter des signes de maladie tels que le mildiou tardif, et retirez-les rapidement si des symptômes apparaissent. Ne jetez surtout pas les plants de tomates atteints dans le tas de compost, car certaines maladies et certains champignons, comme le mildiou tardif, peuvent survivre au processus de compostage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133333.html