La nécrose apicale, également appelée « cul noir » de la tomate, peut toucher même les plants de tomates (Solanum lycopersicum) qui paraissent parfaitement sains. Les fruits développent alors une zone affaissée à leur extrémité florale, laquelle noircit rapidement et devient molle. Sans intervention, des moisissures et des champignons peuvent finir par coloniser le fruit atteint.
Bonne nouvelle : bien que cette affection soit particulièrement inesthétique, vos plants peuvent tout à fait s'en remettre, car il ne s'agit pas d'une maladie. Avec quelques ajustements simples dans votre routine d'entretien, un plant touché peut très bien produire des fruits juteux et sains dès le cycle de floraison suivant.
Comprendre les causes de la nécrose apicale
Contrairement aux maladies fongiques ou bactériennes, la nécrose apicale n'affecte que le fruit lui-même. Puisqu'il s'agit d'un trouble physiologique et non d'une pathologie, il est possible de sauver la plante afin qu'elle produise ultérieurement des tomates parfaitement saines.
Bien qu'une carence en calcium soit directement responsable de l'apparition des taches noires et pourries, c'est généralement une mauvaise gestion de l'humidité du sol qui constitue le véritable coupable. En effet, un arrosage irrégulier ou une période de sécheresse, combinés à des carences nutritionnelles du sol, peuvent faire souffrir même les plants les plus vigoureux. À l'inverse, un sol excessivement détrempé peut également favoriser l'apparition de la pourriture.
Gestion du sol : la base d'une culture réussie
Un pH du sol compris entre 6,0 et 6,5 garantit la croissance la plus saine des tomates. Il est donc essentiel de réaliser une analyse de sol avant la plantation. Les sols acides, dont le pH est inférieur à 6,0, peuvent provoquer la nécrose apicale si les plants sont trop arrosés.
Pour prévenir ce problème, testez le pH environ deux mois avant la plantation, puis corrigez l'acidité en incorporant de la chaux agricole à la dose recommandée par l'analyse. Une bonne fertilité du sol au moment de la plantation contribue également à minimiser les risques. Comme les besoins en fertilisants varient selon la nature de votre terre, il est préférable de suivre les recommandations issues de l'analyse plutôt que d'appliquer un dosage générique, surtout si la nécrose apicale est déjà apparue dans votre jardin.
Maîtriser l'arrosage et l'humidité
L'humidité irrégulière du sol — notamment les périodes de sécheresse suivies de trempages extrêmes — rend les tomates nettement plus vulnérables à la pourriture. Pour y remédier :
- Paillage : étalez une couche de paille d'environ 5 cm sur le sol après la plantation afin de conserver l'humidité et d'éviter que la terre ne s'assèche complètement.
- Arrosage profond : privilégiez un arrosage copieux une fois par semaine plutôt que plusieurs arrosages légers. Le sol doit être imbibé sur au moins 15 cm de profondeur, ce qui encourage les racines à plonger en profondeur et à mieux accéder au calcium.
- Par temps chaud et sec : augmentez la fréquence des arrosages profonds, parfois jusqu'à trois fois par semaine.
- Fertilisation : reportez les apports d'engrais en cours de saison jusqu'à la fin de la période sèche, car un excès d'azote associé au stress hydrique augmente considérablement l'incidence de la nécrose apicale.
Traiter efficacement les plants atteints
En règle générale, la pourriture n'affecte que les fruits qui se forment durant la période de stress. Si vous cueillez et éliminez tous les fruits présentant un fond noir, la vague suivante ne présentera normalement aucun symptôme. De plus, laisser des fruits en décomposition sur le plant expose celui-ci à des infections bactériennes secondaires : il est donc crucial de retirer sans tarder toute tomate atteinte.
Si les problèmes persistent malgré ces mesures, un traitement foliaire au nitrate de calcium ou au chlorure de calcium peut corriger la carence. Procédez ainsi :
- Dissolvez 4 cuillères à soupe de calcium dans environ 3,8 litres (un gallon) d'eau.
- Pulvérisez la solution sur le feuillage des plants, uniquement lorsque les températures sont inférieures à 29 °C (85 °F).
- Répétez l'application trois fois par semaine pendant la formation de la deuxième série de fruits, afin de protéger celle-ci de la même pourriture ayant affecté le premier cycle.
Avec une surveillance attentive de l'humidité du sol, un pH équilibré et une fertilisation raisonnée, votre potager de tomates retrouvera rapidement toute sa productivité et vous offrira des fruits sains et savoureux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025272.html