D'après Geology.com, les sols expansifs sont des terrains contenant certaines variétés d'argiles dotées de la capacité d'absorber l'eau. Ces minéraux gonflent lorsqu'ils s'imbibent d'eau et se rétractent en séchant. Toute construction édifiée sur ce type de sol subit ces mouvements alternatifs de gonflement et de retrait, susceptibles d'entraîner des dommages importants et coûteux.
Fondations fissurées
Les argiles gonflantes peuvent voir leur volume augmenter jusqu'à 10 % après absorption d'eau, rapporte Geology.com. Cette expansion peut avoir des conséquences dévastatrices sur une habitation. Les fondations, généralement posées directement sur le terrain, constituent la partie la plus exposée. Dans les régions où le sol alterne gonflement et retrait, elles subissent d'abord une pression accrue, puis, bien souvent, une perte de soutien sous la structure. Il en résulte des fissures profondes qui fragilisent l'ensemble du bâtiment et nécessitent parfois des réparations très onéreuses.
Murs déformés et ouvertures bloquées
Le Service géologique de l'Arizona (Arizona Geological Survey) met en garde : des portes ou des fenêtres qui refusent de fermer correctement peuvent signaler des dommages liés aux sols expansifs. Le gonflement des minéraux argileux provoque en effet des mouvements de terrain qui font bouger, fissurer, voire se voûter les fondations et les murs. Des ouvertures désalignées, difficiles à fermer, sont donc autant d'indices révélant que la structure a été affectée par les cycles de gonflement et de rétractation du sol.
Piscines endommagées
Les piscines enterrées ne sont pas épargnées. La pression exercée par le sol lors du gonflement, puis la perte de soutien au moment du retrait, peuvent provoquer des fissures dans la coque ou le soulèvement du béton autour du bassin, explique le Service géologique de l'Arizona. Ces désordres compromettent l'étanchéité de l'ouvrage et engendrent des frais de remise en état souvent élevés.
Systèmes d'assainissement individuel défaillants
Selon un rapport de l'Université Purdue, les installations septiques reposent sur la capacité du sol à filtrer les eaux usées, notamment en zone rurale. Les sols expansifs influencent donc directement leur bon fonctionnement. Autour du dispositif, le terrain reste humide lorsque l'installation est utilisée ; les argiles absorbent alors cette eau et gonflent. Ce phénomène peut entraîner une défaillance du système, avec remontée des eaux usées jusqu'à la surface du terrain, posant ainsi des problèmes sanitaires et environnementaux.
Comment limiter les risques ?
Face à ces menaces, il est recommandé de faire réaliser une étude géotechnique avant toute construction sur un sol argileux, et de consulter rapidement un professionnel dès l'apparition de fissures ou de désordres visibles, afin de prévenir l'aggravation des dégâts et de préserver la valeur de votre bien.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/flood-damage/1007012163.html