Les fraises ont la particularité de mûrir et de pourrir très rapidement. Ces petits fruits rouges sont extrêmement fragiles : contrairement à l'orange avec son écorce épaisse ou à la pomme avec sa peau résistante, ils ne disposent d'aucune barrière naturelle pour protéger leur chair des agressions extérieures. Cette vulnérabilité, combinée à des conditions de culture inadaptées ou à un manque d'entretien, réduit considérablement la qualité de la récolte et favorise l'apparition de la pourriture.
Les maladies : la moisissure grise
Le Botrytis cinerea est un champignon responsable de la moisissure grise, une maladie très répandue qui touche les plants de fraisiers. Bien qu'il puisse attaquer les fraises à tout moment, il se développe surtout pendant les périodes humides, lorsque les plantes fleurissent et que les fruits se forment. Les premiers symptômes apparaissent souvent sous forme de brûlure florale, mais finissent par provoquer la pourriture des fruits lorsque le champignon se propage dans toute la plante.
Cette maladie est difficile à contenir, car l'humidité ambiante permet aux spores fongiques de passer de fruit en fruit et de fleur en fleur, jusqu'à envahir entièrement la parcelle. Une bonne circulation de l'air entre les plants est essentielle pour limiter la moisissure grise : l'air circulant aide les plantes à sécher plus rapidement. Pulvérisez un fongicide à intervalles de 10 jours dès l'apparition des nouvelles pousses, et traitez plus fréquemment en cas de pluies répétées.
La chaleur
Les fraises, même celles qui mûrissent encore sur la plante, ramollissent dès que les températures augmentent. Une chaleur extrême — 32 °C (90 °F) ou davantage — peut même les faire flétrir. Si vous ne comptez pas consommer vos fraises immédiatement, récoltez-les tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les températures sont au plus bas et que les fruits sont encore fermes.
Une fois cueillies, les fraises molles ne se conservent que trois à quatre jours, car elles s'abîment facilement au moindre choc, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la décomposition.
L'humidité
Les fraises ne tolèrent pas une exposition prolongée à l'humidité sans commencer à pourrir. Celle-ci provoque un ramollissement prématuré des fruits et une perte de leur forme caractéristique. Une fois molle, une fraise devient sensible aux blessures. De plus, les fraises ramollies émettent des gaz qui accélèrent leur propre décomposition.
Pour éviter ce problème, installez un paillage plastique sous les plants de fraisiers afin d'empêcher tout contact direct entre les fruits et le sol humide. Ne lavez jamais les fraises cueillies avant de les consommer, et ne les stockez pas dans un contenant hermétique qui bloque la circulation de l'air.
Comment prévenir la pourriture
Achetez uniquement de petites quantités de fraises à la fois et consommez-les rapidement. Inspectez soigneusement chaque fruit et écartez ceux qui présentent des meurtrissures ou qui sont trop mous. Jetez immédiatement les fraises moisis afin d'éviter que le champignon ne se propage aux autres fruits situés à proximité.
Conservez enfin les fraises entières, non coupées, dans un endroit frais et sec comme le réfrigérateur, sans les couvrir, jusqu'au moment de les déguster. En suivant ces quelques gestes simples, vous prolongerez sensiblement la durée de vie de vos fraises et profiterez pleinement de leur saveur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024960.html