Contrairement à une idée reçue, les vraies fraises (Fragaria spp.) ne poussent pas sur des arbustes. En revanche, il existe trois arbustes ornementaux surnommés « buissons à fraises » (strawberry bush). Deux d'entre eux sont des espèces caduques du genre Euonymus, appartenant à la famille des Célastracées : leurs capsules rouges hérissées d'épines plaisent aux cerfs, mais elles sont toxiques pour l'homme. Le troisième, Calycanthus floridus, également appelé « arbuste sucré », exhale un parfum que l'on compare tantôt à la fraise mûre, tantôt à la pomme ou encore au quatre-épices. Ces trois arbustes sont originaires des États-Unis.
Le cœur éclatant (Euonymus americanus)
Une espèce de buisson à fraises, Euonymus americanus, porte aussi le nom évocateur de « cœur éclatant » (bursting heart) : à l'automne, ses capsules s'ouvrent brusquement pour libérer des graines rouge orangé spectaculaires. Cette plante charmait déjà les botanistes explorant le Nouveau Monde vers 1663, ce qui en fait l'une des premières espèces américaines exportées vers l'Europe.
Le cœur éclatant atteint 1,80 à 2,40 mètres de hauteur. Il produit des fleurs jaune verdâtre à cinq pétales ainsi que des feuilles lancéolées qui virent au rouge en automne. On le reconnaît également à ses rameaux trifurqués, en forme de fourche, qui conservent un vert éclatant tout au long de l'hiver. Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), il est présent dans 24 États, du Texas jusqu'au littoral atlantique, et du Missouri jusqu'à New York vers le nord.
Le fraisier rampant (Euonymus obovatus)
Connu sous les noms scientifiques d'E. obovatus et d'E. obovata, le fraisier rampant porte des capsules très similaires à celles d'E. americanus. Pourtant, les deux arbustes diffèrent sensiblement : le fraisier rampant offre des fleurs brunâtres, dépasse rarement 30 centimètres de haut et s'étend tel un couvre-sol. La North American Native Plant Association précise qu'il s'enracine partout où ses tiges effleurent le sol.
On le rencontre dans 12 États, depuis le Missouri et l'Arkansas à l'ouest jusqu'en Nouvelle-Angleterre et jusque dans le sud de l'Ontario. Hormis en Géorgie, il reste peu commun dans le Sud profond des États-Unis. Le cœur éclatant et le fraisier rampant partagent d'ailleurs la même préférence pour les lieux humides et ombragés, comme les berges de ruisseaux et les ravins.
L'arbuste parfumé (Calycanthus floridus)
Natif du sud des États-Unis, l'arbuste parfumé est un familier des berges des cours d'eau appalachiens, notamment dans les Great Smoky Mountains. Déjà prisé comme plante ornementale à l'époque coloniale, il ornait les abords des habitations. Les femmes portaient autrefois quelques rameaux piqués dans leur corsage en guise de parfum ; même ses feuilles dégagent une senteur agréable lorsqu'on les froisse.
Cet arbuste peut atteindre 3 mètres de haut sur 2,40 mètres de large et fleurit d'avril à mai. L'USDA le recense dans 21 États de l'est du pays, de la Louisiane à la Floride, et jusqu'à New York vers le nord.
Et les vraies fraises alors ?
Les véritables fraises proviennent de plantes herbacées à tiges molles, membres de la famille des rosacées (Rosaceae). Elles poussent au ras du sol et forment un tapis de stolons aériens sur lesquels naissent de nouvelles plantes. Correctement entretenue, une planche de fraisiers peut produire pendant environ quatre ans sans replantation.
Un bon entretien passe notamment par une opération appelée « rénovation » : en fin de saison de croissance, la parcelle est tondu, puis désherbée et fertilisée. Détail amusant : à l'instar des fleurs des Euonymus, les fleurs du fraisier comptent elles aussi cinq pétales — mais c'est là leur seul point commun avec ces fameux « buissons à fraises ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024892.html