Les hivers de la zone 6 du département américain de l'Agriculture (USDA) sont nettement froids, avec des épisodes de verglas et de neige fréquents. Moins rudes que ceux du nord des États-Unis et du Canada, ils n'en restent pas moins imprévisibles : les journées douces et ensoleillées alternent avec des nuits glaciales balayées par l'air arctique. Le sol gèle généralement, et ces alternances de gel et de dégel soumettent les plantes vivaces comme les fraisiers à de fortes variations de température et d'humidité. Janvier est donc un moment peu propice pour arracher et transplanter des fraisiers en zone 6. Mieux vaut attendre mars.
La zone 6 : caractéristiques climatiques
La zone 6 de l'USDA regroupe toutes les régions où la température minimale hivernale moyenne se situe entre −23 °C et −18 °C (soit −10 à 0 °F). Elle correspond généralement aux latitudes et altitudes moyennes. On la retrouve dans les basses élévations de l'Ouest intermontagneux, de l'est de l'État de Washington jusqu'au Nevada, à l'Utah et au nord-est de l'Arizona. Depuis les Grandes Plaines, elle s'étend du nord-est du Nouveau-Mexique à travers le Kansas jusqu'au Kentucky, puis vers la Pennsylvanie et le sud de la Nouvelle-Angleterre, autour de Boston. La probabilité d'un manteau neigeux et la durée des périodes de gel varient considérablement selon le climat local et la géographie.
Les défis de l'hiver
Le froid intense qui sévit en zone 6 provoque le gel de la couche superficielle du sol, ce qui rend l'arrachage et la transplantation des fraisiers en janvier difficile, voire impossible. Même si le sol reste travaillable ce mois-là, déplacer une plante du jardin s'avère risqué, car le problème de la dessiccation persiste durant tout le reste de l'hiver. Les cycles successifs de gel et de dégel en janvier et février soulèvent le sol : les couronnes des fraisiers transplantés se réchauffent, se dessèchent puis gèlent à nouveau. L'arrosage n'est possible que lorsque le sol n'est pas gelé. Les chances de survie de fraisiers plantés en janvier en zone 6 sont donc très faibles.
Adapter la plantation selon les régions
Dans l'ensemble de la zone 6, il est préférable de reporter la transplantation des fraisiers à février ou mars. Dans les secteurs bénéficiant d'hivers plus cléments, comme l'Oklahoma, l'Arkansas ou le Tennessee, l'opération peut être envisagée dès la mi-fin février. Plus au nord ou en altitude, où l'hiver est plus rigoureux, il convient d'attendre mars ou avril, dès que le sol est totalement dégelé et peut être facilement travaillé à la houe ou à la pelle.
Et une plantation plus précoce ?
Tenter d'échapper aux grands froids de janvier en transplantant les fraisiers à l'automne n'est pas non plus la solution idéale en zone 6. Il serait préférable de procéder en août ou septembre, afin que les racines puissent se développer et bien s'installer dans un sol encore frais et humide avant les gelées sévères de décembre. Là encore, la dessiccation demeure le principal risque en automne comme en hiver. Même l'installation d'un paillis de feuilles ou de paille sur les fraisiers transplantés n'empêche pas le froid de dessécher les racines et d'affaiblir les plants avant le retour de conditions favorables à la croissance, généralement fin mars.
En résumé
Pour réussir la culture de vos fraisiers en zone 6, la patience est de mise : évitez absolument janvier et privilégiez mars ou avril, lorsque tout risque de gel profond du sol est écarté. Un sol meuble, humide et dégelé offre aux jeunes plants les meilleures conditions pour s'enraciner et produire une récolte généreuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024861.html