Le fraisier (Fragaria spp.) est une plante basse au feuillage décoratif, ornée de grandes fleurs blanches qui précèdent la formation des fruits. Il peut être cultivé dans les zones de rusticité 3 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), même si les techniques de culture varient considérablement selon le climat local.
Il est tout à fait possible de réussir une culture de fraises dans le sud-est de l'Idaho, mais les conditions climatiques rigoureuses de cette région exigent le choix de variétés adaptées et un entretien attentif tout au long de la saison.
Se protéger des gelées printanières
Le sud-est de l'Idaho se situe entre les zones USDA 4 et 6, selon l'altitude. Comme les fraisiers débourrent et fleurissent tôt au printemps, ils sont fréquemment endommagés par les gelées tardives caractéristiques de ces climats froids. Lorsqu'un gel est annoncé, couvrez vos plants avec des draps ou des bâches pour les protéger.
L'air froid étant plus dense, il descend et s'accumule dans les zones basses lors des nuits de gel. Il est donc recommandé de planter vos fraisiers sur une pente. Une exposition nord peut même s'avérer avantageuse : elle maintient les plants en dormance hivernale plus longtemps, retardant leur floraison jusqu'à ce que le risque de gel soit écarté.
Assurer une irrigation adéquate
Dans le climat aride du sud-est de l'Idaho, les fraises ont besoin d'un arrosage généreux. Bonne nouvelle cependant : l'air sec limite naturellement le développement de nombreuses maladies fongiques. Les fraisiers sont des plantes à racines superficielles qui doivent être arrosées au moins deux fois par semaine, voire quotidiennement pendant les vagues de chaleur estivales.
Un paillage de paille autour des plants aide à conserver l'humidité du sol et empêche les fruits de pourrir au contact direct d'une terre humide.
Améliorer les sols alcalins
Les sols alcalins, courants dans de nombreuses zones du sud-est de l'Idaho, doivent être amendés pour permettre aux fraisiers de croître et de fructifier correctement. Ces plantes préfèrent un sol dont le pH se situe entre 5,5 et 6,5. Dans un sol alcalin, incorporez environ 900 grammes (deux livres) de soufre par tranche de 9 m² (100 pieds carrés) afin d'abaisser le pH d'un point.
La carence en fer constitue un autre problème fréquent dans les sols désertiques de la région. Le symptôme classique se reconnaît facilement : des feuilles jaunes dont les nervures restent bien vertes. Des apports de chélate de fer permettent de corriger efficacement cette déficience.
Choisir les bonnes variétés
Il existe trois grands types de fraisiers, qui réagissent différemment à la longueur du jour et à la température :
Les variétés remontantes de juin (« June-bearing »)
Ces variétés peuvent tolérer la chaleur des hautes plaines du sud-est de l'Idaho, mais elles restent sensibles aux gelées tardives. Ne les plantez que dans des emplacements protégés. « Allstar » et « Surecrop » figurent parmi les variétés les plus populaires de cette catégorie.
Les variétés à jours neutres (« Day-neutral »)
Elles fructifient mal dans les régions aux étés très chauds, mais constituent un excellent choix pour les altitudes montagneuses de la région. « Tribute », « Tristar » et « Fern » sont des options éprouvées.
Les variétés remontantes classiques (« Ever-bearing »)
Parmi les trois types, ce sont elles qui s'adaptent le mieux aux gelées tardives du printemps dans le sud-est de l'Idaho. « Fort Laramie », « Quinalt », « Ozark Beauty » et « Gem Everbearing » comptent parmi les choix les plus couramment disponibles sur le marché.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024785.html