Les feuilles vertes duveteuses et les fleurs en forme de cloche sont les traits distinctifs des quelque 30 espèces de plantes vivaces du genre Symphytum, originaires d'Europe et d'Asie occidentale. Deux espèces de consoude ont historiquement été désignées sous le nom de « consoude allemande » : Symphytum officinale (la consoude officinale) et Symphytum tuberosum (la consoude tubéreuse). Toutes deux poussent naturellement dans les prairies humides et ensoleillées ainsi qu'au bord des routes en Allemagne.
Plante ornementale appréciée dans les jardins, la consoude allemande était autrefois utilisée à des fins médicinales. Depuis 2001, cependant, son usage interne est interdit en raison de sa toxicité. Par ailleurs, le simple contact avec le feuillage et les tiges peut provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes sensibles.
Éclaircissements sur les noms
L'espèce Symphytum officinale est également connue sous le nom de consoude commune ou grande consoude. Par le passé, les taxonomistes y rattachaient une variété régionale nommée bohemicum, avant de lui attribuer le statut d'espèce distincte sous l'appellation Symphytum bohemicum. Aujourd'hui, selon le Royal Botanic Garden d'Édimbourg, en Écosse, les botanistes considèrent ces noms comme des synonymes désignant une même plante : Symphytum officinale.
Quant à l'espèce Symphytum tuberosum, elle fut longtemps appelée consoude tubéreuse allemande, bien qu'on la désigne désormais simplement sous le nom de consoude tubéreuse.
Caractéristiques
Se développant à partir de rhizomes, les deux espèces de consoude allemande produisent des feuilles ovales, pointues et vertes, aux nervures ondulées, recouvertes de poils fins et portées par des tiges velues. Les feuilles peuvent atteindre environ 25 centimètres de long.
Symphytum officinale
À maturité, Symphytum officinale mesure entre 1 et 1,5 mètre de hauteur pour une envergure pouvant atteindre 1,8 mètre. De la fin du printemps jusqu'en été, il offre des grappes ramifiées de fleurs violettes, roses ou jaune crème.
Symphytum tuberosum
Symphytum tuberosum adopte un port beaucoup plus étalé : il dépasse rarement 40 à 60 centimètres de haut, mais s'étend sur près d'un mètre de large. Au début de l'été, il produit des fleurs jaune pâle disposées en grappes lâches et spiralées. Si l'on déterre la plante, on découvre des rhizomes charnus ressemblant à des tubercules, ce qui la distingue nettement de Symphytum officinale.
Cultiver la consoude allemande
Les plants de consoude poussent rapidement et se propagent volontiers, devenant souvent des couvre-sols vigoureux dans les jardins d'ombre ou les sous-bois. Ils prospèrent dans les sols frais, quel que soit leur niveau de fertilité, et tolèrent aussi bien le plein soleil que la mi-ombre.
Les températures glaciales font disparaître la partie aérienne, mais la plante repart de souche au printemps. Une fois installée au jardin, la consoude se multiplie par ses racines ou par dispersion naturelle des graines. Attention toutefois : l'arrachage peut s'avérer difficile, car le moindre fragment de racine laissé en terre est susceptible de donner naissance à une nouvelle plante.
Symphytum officinale est l'espèce la plus rustique : elle convient aux zones de rusticité USDA 3b à 9a, tandis que Symphytum tuberosum ne se cultive que dans les zones 5 à 9. En Europe, les deux espèces supportent sans difficulté les hivers rigoureux.
Précautions d'emploi
Toutes les espèces de consoude contiennent des composés toxiques appelés alcaloïdes pyrrolizidiniques, particulièrement concentrés dans les racines. Ces substances peuvent provoquer de graves lésions hépatiques, voire entraîner la mort.
Symphytum officinale était autrefois employée en médecine traditionnelle pour traiter les troubles digestifs. Mais depuis 2001, la Food and Drug Administration américaine interdit tout produit oral contenant de la consoude, en particulier celui de l'espèce Symphytum officinale. Le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada et l'Allemagne ont également proscrit la vente de produits à ingérer à base de cette plante. Seules les pommades et crèmes destinées à un usage externe sur la peau demeurent commercialisées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106869.html