Le chêne vert (Quercus virginiana) est une variété de chêne à feuillage persistant originaire de la côte sud-est des États-Unis. Son aire de répartition naturelle s'étend de la Virginie jusqu'au Texas. Le flétrissement du chêne, ou « oak wilt », figure parmi les maladies les plus graves affectant cette espèce : il peut entraîner la mort de l'arbre en quelques années seulement après l'infection. La meilleure façon de limiter les dégâts reste d'empêcher l'infection de s'installer.
La cause de la maladie
Le flétrissement du chêne est une maladie fongique provoquée par Ceratocystis fagacearum, un pathogène originaire des États-Unis. De nombreuses variétés de chênes y sont sensibles. Selon le site du ministère américain de l'Agriculture (USDA), il s'agit de l'une des maladies les plus destructrices pour les chênes dans les régions orientales du pays. Ce champignon tue chaque année des milliers d'arbres, aussi bien dans les jardins privés que dans les forêts.
Dégâts et symptômes
Un chêne vert infecté par le champignon dépérit lentement ou rapidement selon les conditions météorologiques et la période à laquelle l'infection survient. Le déclin complet intervient généralement entre un et six mois après la contamination, mais peut parfois prendre plus de temps.
Les premiers symptômes se manifestent par un jaunissement des nervures des feuilles, qui virent progressivement au brun. Certaines feuilles présentent également des bords ou des pointes jaunis : ce signe caractéristique est appelé nécrose des nervures (veinal necrosis). L'arbre commence ensuite à perdre ses feuilles prématurément, sa couronne s'éclaircit, et son état général se dégrade jusqu'à la mort progressive de l'arbre.
Stratégies de prévention
La prévention repose avant tout sur la limitation des blessures inutiles infligées à l'arbre :
- Taillez au bon moment : évitez toute taille au printemps et au début de l'été, périodes où l'arbre est le plus vulnérable. Attendez plutôt l'automne, après une première gelée importante.
- Protégez les plaies de taille : si une taille s'avère indispensable pendant une période sensible, appliquez systématiquement un mastic cicatrisant sur toutes les coupes afin de bloquer l'accès aux insectes vecteurs du pathogène.
- Choisissez bien le site de plantation : évitez les sols argileux lourds et mal drainés, qui affaiblissent l'arbre et favorisent les maladies.
- Éliminez les arbres infectés : dès que l'infection est confirmée, arrachez l'arbre malade avec ses racines pour empêcher la propagation du champignon vers les sujets sains via les greffes racinaires.
- Méfiez-vous du bois de chauffage : n'utilisez jamais le bois d'un arbre malade comme combustible domestique, sauf s'il est entièrement transformé et consommé avant le printemps.
Lutte chimique
Des traitements fongicides préventifs peuvent être utilisés avant toute infection. Injectés directement dans le tronc, ces produits doivent être appliqués avec un timing précis : ils ne stoppent en effet plus la progression de la maladie une fois que le pathogène a colonisé l'arbre. Les produits les plus couramment employés contiennent du propiconazole.
Ces fongicides étant coûteux, le ministère américain de l'Agriculture recommande de réserver leur usage aux chênes de grande valeur ornementale ou patrimoniale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106783.html