Le longane est un fruit originaire du sud de la Chine, où il pousse naturellement à des altitudes comprises entre 150 et 450 mètres. Étroitement apparenté au litchi, il a été introduit aux États-Unis au début du XXe siècle. Aujourd'hui, le longane figure parmi les cultures d'importance économique majeure en Asie du Sud-Est. Les longaniers, arbres persistants, présentent des caractéristiques de croissance bien spécifiques, notamment en ce qui concerne leur mode de pollinisation. Bien que ces arbres soient auto-incompatibles, l'action des insectes leur permet de fructifier sans nécessiter un second arbre pour assurer la pollinisation croisée.
La pollinisation
Les longaniers sont auto-incompatibles : leurs fleurs ne peuvent donc pas s'autoféconder. Cependant, il n'est pas nécessaire de planter deux arbres, car la pollinisation est assurée par les insectes, principalement les abeilles. Selon Jules Janick et Robert E. Paull dans « The Encyclopedia of Fruit & Nuts », les abeilles représentent 98 à 99 % des insectes qui assurent la pollinisation des longaniers. Ces insectes butinent les fleurs tôt le matin, au moment où la sécrétion de nectar est la plus abondante.
Les fleurs
Les petites fleurs se regroupent en grappes larges de 10 à 45 centimètres, appelées panicules. Chaque fleur, jaune à jaune verdâtre, possède 5 à 6 sépales et pétales ainsi que 8 étamines. Sur un même panicule, on trouve des fleurs fonctionnellement mâles (staminées), fonctionnellement femelles (pistillées) ou bisexuées (hermaphrodites). En passant de fleur en fleur, les abeilles assurent la pollinisation. Chaque panicule peut ainsi produire une grappe de fruits comptant jusqu'à 350 fruits ou plus.
Le fruit
Le longane est une drupe de forme sphérique à ovoïde, d'environ 2 centimètres de diamètre et pesant moins de 7 grammes. Sa peau fine et coriace, brun clair à beige, renferme une pulpe blanche et translucide. Chaque fruit contient une graine brillante, brun foncé à brun clair, de taille variable. La pulpe sucrée, juteuse et parfumée n'adhère pas à la graine. Le fruit met entre 140 et 190 jours après la pollination pour atteindre sa pleine maturité.
Période de floraison
Les longaniers fleurissent entre février et début mai. Les fruits sont prêts à être récoltés fin août et en septembre. Certaines variétés produisent également une floraison hors saison à la fin du printemps ; les fruits issus de cette seconde floraison peuvent alors être récoltés à l'automne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106569.html