L'arbousier (Arbutus unedo), également appelé arbre aux fraises ou arbutus, est originaire du sud de l'Europe, de l'ouest du bassin méditerranéen et d'Irlande. Cet arbuste persistant de grande taille, ou petit arbre pouvant atteindre 9 mètres de hauteur à maturité, pousse naturellement dans des sols rocheux et bien drainés. Très apprécié comme plante ornementale dans les jardins et les paysages, l'arbousier produit malheureusement des fruits qui peuvent s'avérer particulièrement salissants au sol.
Fleurs et fruits
L'arbousier fleurit en automne avec de petites fleurs blanches ou rosées, en forme d'urne, rappelant celles du myrtillier, regroupées en panicules d'environ 5 centimètres de longueur. La floraison se poursuit jusqu'en hiver et est suivie par la formation de fruits décoratifs d'environ 2 centimètres de diamètre, à la texture verruqueuse caractéristique.
Un phénomène remarquable distingue cet arbre : les fleurs et les fruits sont souvent présents simultanément sur ses branches. En effet, le fruit met jusqu'à une année entière pour arriver à pleine maturité, ce qui explique ce chevauchement des saisons.
Les propriétés du fruit
Le fruit de l'arbousier, appelé arbouse, peut être consommé cru ou cuit. Son goût agréable évoque celui d'un fruit tropical. Avec une teneur en sucre d'environ 20 %, il constitue un excellent choix pour la préparation de confitures, de gelées et de conserves.
Cependant, les fruits mûrs tombent abondamment de l'arbre et créent de véritables taches sur les surfaces dures. Il est donc préférable de planter l'arbousier loin des pavages en béton, des terrasses et des platelages en bois. L'idéal consiste à l'installer dans une zone engazonnée, où l'herbe amortira la chute des fruits et facilitera leur ramassage.
Production de fruits
L'arbousier est un arbre autofertile : il n'a pas besoin d'un autre sujet pour assurer une pollinisation efficace. Ses fleurs sont hermaphrodites, c'est-à-dire qu'elles portent à la fois les organes mâles et femelles sur une même fleur. Principalement pollinisées par les abeilles, elles produisent une fructification abondante.
Seule exception notable : le cultivar « Elfin King », qui fructifie très parcimonieusement. Cette variété naine convient donc mieux aux plantations à proximité des surfaces dures et des pavés, où la chute des fruits pose problème.
Conditions de culture
L'arbousier s'adapte à une grande variété de types de sols, y compris l'argile, et tolère des niveaux de pH allant d'acide à alcalin. Néanmoins, sa croissance optimale s'observe dans un sol fertile, acide et bien drainé.
Pour favoriser une floraison et une fructification vigoureuses, choisissez un emplacement en plein soleil. Attention toutefois : cet arbre méditerranéen ne supporte pas les régions soumises à des hivers très rigoureux.
Bonne nouvelle pour les jardiniers urbains : grâce à sa remarquable tolérance à la pollution atmosphérique, l'arbousier s'accommode parfaitement des jardins de ville.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007020790.html