Également appelée lavande italienne ou lavande papillon, la lavande espagnole (Lavandula stoechas) était cultivée dès le Moyen Âge pour son huile essentielle et ses propriétés médicinales. Longtemps délaissée par les jardiniers, qui lui préféraient le parfum floral délicat de la lavande anglaise, elle connaît aujourd'hui un véritable regain de popularité. Son nom botanique lui vient des îles d'Hyères, situées au large de la France, autrefois nommées îles Stœchades.
Une floraison originale en « oreilles de lapin »
Les inflorescences de la lavande espagnole évoquent un petit ananas ou une pomme de pin. De couleur foncée, elles sont parfois parsemées de minuscules points dorés de pollen. Du sommet de chaque fleur s'élèvent de courtes bractées dressées, de teinte lavande claire, dont la forme rappelle des oreilles de lapin — d'où leur surnom populaire.
Dans la plupart des climats, la floraison débute au début de l'été. Dans les régions au climat doux, elle peut commencer dès le milieu du printemps, suivie de nouvelles vagues de fleurs en été et en automne. Il n'est d'ailleurs pas rare d'observer quelques fleurs tout au long de l'année, hors périodes de grand froid.
Port et feuillage
Dotée de feuilles vert grisâtre, douces et légèrement duveteuses au toucher, la lavande espagnole pousse en petit arbuste pouvant atteindre environ 90 cm de hauteur. Le feuillage est finement denté vers le sommet de la plante et nettement dentelé à la base ; ses bords recourbés donnent aux feuilles l'allure d'aiguilles épaisses.
Attention : cette lavande est sensible à l'oïdium. Veillez donc à garder son feuillage aussi sec que possible.
Conseils de culture
Moins rustique que la lavande anglaise, la lavande espagnole ne survit à l'hiver qu'en extérieur dans les zones de rusticité USDA 9 à 11. Certains catalogues la proposent pourtant pour des régions plus froides ; en réalité, si le gel persiste trop longtemps sur les tiges, la plante peut être détruite jusqu'au sol et ne pas repousser au printemps.
Elle supporte très bien la chaleur et la sécheresse, mais offre son plus bel aspect avec un arrosage régulier. Évitez toutefois l'arrosage par aspersion : il imbibe d'eau les lourdes inflorescences et fait basculer les plants. Après la principale floraison estivale, une taille pouvant aller jusqu'à la moitié de la plante favorisera des tiges plus robustes. Prenez soin de ne jamais couper dans les vieilles parties ligneuses.
Côté sol, la lavande espagnole n'exige aucune terre particulièrement riche, mais un excellent drainage reste indispensable à sa réussite.
Utilisations au jardin et à la maison
Les artisans emploient les boutons floraux séchés et les têtes florales pour confectionner des sachets parfumés et des pot-pourris, tandis que quelques brins suffisent à apporter un charme champêtre aux compositions de fleurs séchées.
Au jardin, la lavande espagnole est du plus bel effet plantée en massifs généreux. Grâce à sa tolérance aux conditions chaudes et sèches qui règnent près des surfaces pavées, elle constitue également un excellent choix pour les bordures de routes et d'allées. Elle se prête parfaitement à un usage en couvre-sol ou en haie basse. Dernier atout non négligeable : ses fleurs attirent abeilles et papillons, faisant d'elle une alliée précieuse de la biodiversité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106519.html