L'artichaut est une plante vivace appartenant au groupe des chardons de la famille des Astéracées, celle du tournesol. La partie comestible de cette plante est en réalité son bouton floral, récolté avant l'éclosion de la fleur. Les artichauts se déclinent en trois tailles : petits, moyens et gros. Un petit artichaut pèse environ 60 à 85 grammes, tandis qu'un spécimen jumbo peut atteindre 570 grammes. On recense aujourd'hui plus de 140 variétés d'artichauts à travers le monde.
Le Green Globe, star du marché américain
Bien que de nombreux cultivars d'artichauts soient disponibles hors des États-Unis, une seule variété domine le marché américain : le Green Globe. C'est la variété la plus cultivée en Californie, principal producteur commercial d'artichauts du pays. Cet artichaut se distingue par sa forme globuleuse, sa couleur verte rehaussée de reflets violets à la base et ses épines bien visibles. Il peut être cultivé dans le sud de la Californie toute l'année, avec une disponibilité maximale au printemps.
Les autres variétés cultivées aux États-Unis
Outre le Green Globe, plusieurs autres variétés rencontrent un certain succès outre-Atlantique : le Desert Globe, le Big Heart, l'Emerald et l'Imperial Star.
- Desert Globe : variété d'hiver et de début de printemps, de forme conique à ronde, de couleur verte, dont les épines restent discrètes.
- Big Heart : variété sans épines, de forme conique, verte avec une légère teinte violette à la base. Elle est disponible toute l'année.
- Imperial Star : également dépourvue d'épines et disponible toute l'année, elle arbore un vert brillant et une forme généralement conique. Sa particularité ? Une tige comestible.
Les variétés européennes
En Europe, l'Italie et la France sont les deux grands producteurs d'artichauts. Chaque pays cultive des variétés aux caractéristiques très diverses.
Les artichauts Midi, par exemple, originaires du sud de la France, se reconnaissent à leurs feuilles violacées. Cette famille comprend notamment le Violet de Provence et le Violet du Gapeau. La Bretagne produit quant à elle deux variétés emblématiques : le Camus de Bretagne, apprécié pour sa chair tendre et généreuse, et le Caribou.
Côté italien, les variétés affichent plutôt des formes cylindriques ou elliptiques, avec des têtes bien fermées. On peut citer le Romanesco, le Spinoso Sardo et le Violetto di Toscana.
Les nouvelles variétés hybrides
La création variétale est en constante évolution dans le monde de l'artichaut. Les hybrides sont conçus pour offrir des avantages précis, comme une meilleure résistance aux maladies ou une tolérance accrue au gel.
L'Algérie, par exemple, a récemment développé deux hybrides prometteurs : le Concerto, une variété tardive produisant des plantes vigoureuses aux boutons coniques à têtes fermées, et l'Opal, une variété précoce qui permet d'obtenir une seconde récolte dans les régions au climat chaud.
Bien choisir son artichaut
Quel que soit le choix de la variété, un bon artichaut se reconnaît à ses feuilles bien serrées, cassantes au toucher et à sa couleur vive. Privilégiez les spécimens lourds pour leur taille, signe d'un cœur bien charnu. Selon la variété, la saison de récolte s'étend du début du printemps jusqu'à l'automne, ce qui permet d'en profiter une grande partie de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104845.html