Malgré sa mauvaise réputation auprès des enfants et des mangeurs difficiles, le brocoli figure parmi les légumes les plus populaires aux États-Unis. C'est aussi une plante robuste et facile à cultiver au jardin. Surtout, il est remarquablement productif : un seul plant peut continuer à produire de délicieux bourgeons floraux verts pendant de nombreuses semaines durant la saison de croissance.
La tête florale
La partie comestible du plant de brocoli est une grappe dense de boutons floraux qui se développe au sommet de la tige principale, laquelle peut atteindre 1,20 mètre de hauteur. Chez la plupart des variétés, la tête florale arrive à maturité environ 60 jours après la transplantation. Une fois la tête principale récoltée, les cueillettes successives des pousses latérales secondaires se poursuivent, parfois pendant deux mois entiers.
Récolter la tête principale
La tête florale principale doit être récoltée lorsqu'elle a atteint sa pleine maturité, mais avant que les boutons floraux ne commencent à s'ouvrir. Bien que sa taille varie selon les conditions de culture et les cultivars, une tête mature mesure généralement entre 10 et 15 centimètres de diamètre. Lorsqu'elle est prête, coupez-la avec environ 12 centimètres de tige, en pratiquant une coupe en biais afin que l'eau ne stagne pas sur la plaie et n'entraîne pas de pourriture. Cette coupe stimule ensuite le développement des pousses latérales.
Les pousses latérales
Les pousses latérales se forment à l'aisselle des feuilles, là où celles-ci rejoignent la tige principale. Elles ressemblent à la tête principale, mais sont généralement beaucoup plus petites, mesurant souvent seulement 2 à 5 centimètres de diamètre. Certains cultivars produisent une grosse tête principale et relativement peu de pousses latérales, tandis que d'autres, dits « à jets », offrent des têtes principales plus modestes mais une abondance de pousses. Les variétés Green Comet, De Cicco et Packman sont particulièrement vigoureuses dans ce domaine, et chez de nombreuses variétés, la production de pousses se poursuit pendant plusieurs semaines après la récolte de la tête principale.
Deux récoltes par saison
Avec un bon calendrier de plantation, il est tout à fait possible d'obtenir deux récoltes de brocoli au cours d'une même saison. Pour la culture de printemps, démarrez les plants à l'intérieur environ six semaines avant les dernières gelées, puis transplantez-les au jardin début avril. Pour une récolte d'automne, semez à l'intérieur au cœur de l'été et transplantez en juillet. Le brocoli tolère bien le froid : il résiste même aux légères gelées et continue de produire malgré les températures basses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104802.html