Le maïs sucré est une culture très répandue aux États-Unis, mais il attire malheureusement de nombreux ravageurs naturels : la chrysomèle des racines du maïs, le ver de l'épi, la pyrale du maïs, les vers-gris et les altises. Heureusement, plusieurs insecticides permettent de cibler efficacement ces insectes nuisibles tout en préservant les délicieux épis de maïs destinés à la consommation humaine.
La cyfluthrine
Les agriculteurs utilisent la cyfluthrine contre un large éventail de ravageurs du maïs sucré, notamment la pyrale du maïs, le ver de l'épi et les altises. Cette substance est dérivée du pyrèthre. Selon le National Pesticide Information Center, les pyréthrines comme la cyfluthrine figurent parmi les insecticides chimiques les moins nocifs pour les mammifères : l'inhalation peut provoquer de la toux et des sifflements respiratoires, le contact cutané des éruptions cutanées, mais les intoxications graves restent rares. De plus, la cyfluthrine se décompose rapidement sous l'effet de la lumière et de l'eau, ce qui en fait un produit relativement respectueux de l'environnement.
Le spinosade
Le spinosade est efficace contre les pyrales du maïs, les vers de l'épi et les chenilles légionnaires d'automne qui s'attaquent régulièrement au maïs sucré. Cet insecticide d'origine bactérienne est considéré comme l'un des plus sûrs actuellement disponibles sur le marché. Il présente en outre l'avantage de ne pas être toxique pour la plupart des insectes « utiles », comme les coccinelles qui contribuent naturellement à limiter les populations de ravageurs. Attention toutefois : il se révèle extrêmement toxique pour les abeilles, ce qui impose une utilisation prudente dans les zones où la population apicole est importante.
La lambda-cyhalothrine
La lambda-cyhalothrine est un insecticide dérivé du pyrèthre qui cible le ver de l'épi, les altises, la pyrale du maïs, les chenilles légionnaires d'automne et les vers-gris, soit l'ensemble des principaux ravageurs du maïs sucré. En tant que dérivée du pyrèthre, elle présente une faible toxicité pour les mammifères, mais son ingestion peut s'avérer dangereuse, selon le National Pesticide Telecommunications Network. La lambda-cyhalothrine se décompose sous l'effet des rayons du soleil et possède une demi-vie d'environ cinq jours à la surface des plantes.
Le Bacillus thuringiensis
Le Bacillus thuringiensis est un insecticide naturel élaboré à partir d'une bactérie. Il est efficace contre de nombreux ravageurs — la chrysomèle des racines du maïs et les pyrales y sont particulièrement sensibles — et offre l'avantage considérable de ne pas nuire aux insectes bénéfiques. Les chercheurs travaillent par ailleurs à modifier génétiquement le maïs sucré afin d'y intégrer directement cette bactérie, rendant ainsi la plante résistante de l'intérieur aux ravageurs les plus courants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104251.html