Cultivé dans les potagers de toute l'Amérique, le maïs sucré produit des épis de 15 à 23 cm remplis de grains charnus et tendres. Selon le ministère de l'Agriculture du Michigan, chaque épi contient en moyenne 800 grains répartis sur 16 rangées. Ce légume facile à cultiver est particulièrement apprécié rôti ou grillé, mais il perd rapidement sa douceur après la récolte. Quelques conseils simples vous aideront à garantir une belle récolte de maïs sucré dans votre jardin.
Choisir le bon emplacement
Plantez votre maïs sucré dans un endroit ensoleillé recevant six à huit heures de soleil direct par jour. Installez-le du côté nord du jardin afin qu'une fois adulte, il ne fasse pas d'ombre aux autres cultures.
Rangées ou buttes ?
Le maïs peut être semé en rangées ou en buttes, mais comme il est pollinisé par le vent, il doit impérativement être planté en blocs pour favoriser une bonne pollinisation. Plusieurs rangées courtes sont préférables à une seule longue rangée. Un maïs mal pollinisé ne se développera pas correctement et ses épis resteront incomplets.
Semez les graines à une profondeur de 2,5 à 4 cm, en les espaçant de 23 à 30 cm sur la rangée, ou en buttes de cinq à six graines espacées de 90 cm à 1,20 m.
Éviter la pollinisation croisée
Plantez le maïs sucré loin des autres variétés de maïs, car celles-ci peuvent se croiser entre elles. Si vous cultivez plusieurs variétés, échelonnez leurs dates de maturité d'au moins trois semaines, ou séparez-les d'environ 100 mètres. C'est la recommandation de David W. Sams, professeur de sciences végétales et du sol à l'Université du Tennessee.
Préparer un sol fertile
Le maïs préfère un sol riche et bien drainé. Enrichissez la terre cultivée avec une couche de 5 à 8 cm de compost ou de fumier bien décomposé, puis mélangez-la soigneusement à la terre existante. Ajoutez un engrais équilibré de type 10-10-10 au moment de la plantation, en respectant les doses indiquées sur l'emballage.
Lorsque les plants atteignent 30 à 45 cm de hauteur, effectuez un second apport d'engrais en le saupoudrant le long des rangées, à 10 à 15 cm du pied des plants. Incorporez ensuite l'engrais au sol à l'aide d'une binette.
Un arrosage régulier et profond
Arrosez le maïs sucré en profondeur une fois par semaine afin que l'eau atteigne le niveau des racines. En période de sécheresse, un arrosage plus fréquent peut s'avérer nécessaire. Pour vérifier l'humidité du sol, enfoncez votre doigt à environ 5 cm de profondeur : si la terre semble sèche, il est temps d'arroser.
Récolter au bon moment
Récoltez le maïs sucré lorsque les soies foncent et que les épis sont bien gonflés. C'est ce qu'on appelle le stade laiteux : les grains doivent être pleins et gorgés d'un liquide laiteux et juteux pour offrir la saveur la plus sucrée. À mesure que les grains mûrissent, le sucre se transforme en amidon, donnant des grains denses et fermes. Le maïs sucré reste au stade laiteux pendant environ une semaine, précise l'Université de l'Illinois Extension Services.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104228.html