Rendement élevé et culture durable : le maïs s'est imposé comme un aliment de base dans de nombreuses régions du monde grâce à sa relative facilité de culture et à son abondance. D'importants moyens financiers et de nombreux travaux de recherche ont été consacrés à l'amélioration continue de sa production, et bon nombre de ces enseignements s'appliquent parfaitement au jardinier amateur. Si vous souhaitez obtenir le maximum de maïs par mètre carré, la première étape consiste à semer vos graines de manière intelligente.
L'ensoleillement
Votre première préoccupation doit être le choix de l'emplacement. En tant que céréale, le maïs a besoin d'un ensoleillement abondant pour prospérer : ne semez donc jamais vos graines sous les arbres ni à l'ombre de votre maison. Il faut également tenir compte de l'ombre que le maïs projette lui-même. Un plant adulte peut atteindre la taille d'une personne et jette une ombre importante sur les cultures situées au nord. Si votre jardin accueille une grande diversité de végétaux, gardez cela à l'esprit lors du choix des voisins du maïs : réservez les plantes qui apprécient l'ombre aux zones situées au nord de vos rangs.
Le sol
Le maïs se développe mieux dans un sol meuble : ses racines fines peinent en effet à se propager dans une terre compacte comme l'argile. De plus, cette céréale exige une grande quantité de nitrates pour bien pousser. Lors du choix de vos engrais ou de votre compost, privilégiez donc ceux qui en sont riches. Vous pouvez également pratiquer la culture associée avec des haricots : les bactéries présentes dans leurs racines régénèrent naturellement les nitrates du sol. En échange, les tiges volubiles des haricots s'enroulent autour des plants de maïs pour accéder à davantage de lumière. Les peuples d'Amérique centrale associaient traditionnellement ces deux cultures à la courge : ce trio, connu sous le nom des « Trois Sœurs », reste aujourd'hui un modèle de compagnonnage végétal.
L'espacement
Les recherches menées par S. Riahinia et S.M. Dehdashti, publiées dans le Journal of Biological Sciences, montrent que pour obtenir le rendement le plus élevé, les rangs de maïs doivent être espacés d'environ 0,35 mètre (13,5 pouces). Ils doivent également être orientés est-ouest, afin de réduire l'ombre portée sur le rang situé immédiatement au nord. Au sein d'un même rang, espacez chaque graine d'environ 23 centimètres (9 pouces), ce qui laisse aux racines la place de s'étendre sans gêner excessivement leurs voisines.
La profondeur de semis
Dans un potager densément planté, la profondeur à laquelle vous enterrez vos graines revêt une importance particulière. Une graine qui germe ne serait-ce qu'un jour après ses voisines finira par être rabougrie, car les plants environnants pousseront plus vite et capteront davantage de lumière. Pour éviter ce phénomène, le magazine Delta Farm Press, citant E. Nafziger, professeur en sciences agronomiques à l'université de l'Illinois, souligne qu'une profondeur de semis uniforme permet d'obtenir les meilleurs rendements. Dans la plupart des conditions, chaque graine doit être enterrée à une profondeur de 4 à 4,5 centimètres (1,5 à 1,75 pouce).
En respectant ces quelques principes fondamentaux — un emplacement bien ensoleillé, un sol meuble et riche en azote, un espacement régulier entre les rangs et une profondeur de semis homogène — vous mettrez toutes les chances de votre côté pour récolter des épis généreux, même dans un petit jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104227.html