Comprendre le cycle de croissance du maïs sucré
Le maïs sucré suit un cycle de croissance très structuré, divisé en deux grandes phases : les stades végétatifs (de VE à VT) et les stades reproductifs (de R1 à R6). Une plante de maïs sucré met généralement environ 125 jours pour atteindre sa maturité après le stade VE. Durant cette période, elle développe entre 20 et 21 feuilles, tandis que ses grains se forment progressivement jusqu'à maturité complète.
La germination
Lorsqu'une graine de maïs est semée dans un sol humide, elle absorbe l'eau à travers son enveloppe. La germination est déclenchée dès que la graine a absorbé environ 30 % de son poids en eau. En l'espace de deux jours après son exposition à un sol humide, la graine a germé et amorce son passage vers le stade végétatif de croissance.
Les stades végétatifs (VE à VT)
Le premier stade végétatif est la levée (VE), au cours de laquelle la radicule, c'est-à-dire la première racine, émerge de la graine germée. Elle est suivie du coléoptile, la jeune pousse, qui est propulsée vers la surface du sol grâce à l'élongation du mésocotyle, le premier entrenœud de la plante.
La croissance végétative se poursuit ensuite jusqu'à la floraison mâle, appelée paniculation (VT). Les stades intermédiaires entre VE et VT sont désignés par des chiffres correspondant à un développement précis. Par exemple, au stade V1, la feuille la plus basse de la plante forme un collet visible ; au stade V2, c'est la deuxième feuille qui forme son collet, et ainsi de suite. Le stade V7 marque la formation du septième collet foliaire.
C'est durant les stades V7 et V8 que débute la détermination du nombre de rangées de grains sur l'épi. Aux stades V9 et V10, la tige et la panicule entrent dans une phase de croissance rapide. La plante atteint finalement le stade VT lorsque la panicule est entièrement déployée, soit environ 125 jours après le stade VE.
Les stades reproductifs (R1 à R6)
Les stades reproductifs du maïs sucré sont numérotés de R1 à R6. Le stade R1, dit « apparition des soies », commence lorsque les soies deviennent visibles à l'extrémité de l'épi.
Au stade R2, appelé « stade pustule », les grains sont blancs et ressemblent à de petites cloques. Au stade R3, le « stade laiteux », les grains ont pris une couleur jaune à l'extérieur chez les variétés jaunes, tandis qu'à l'intérieur circule un liquide blanc d'apparence laiteuse.
Au stade R4, le « stade pâteux », ce liquide interne s'épaissit jusqu'à devenir une consistance pâteuse. Au stade R5, le « stade denté », les grains commencent à se creuser au sommet et l'épi arbore une couleur rouge foncé caractéristique.
Enfin, les grains atteignent leur pleine maturité au stade R6, appelé « maturité physiologique », qui survient approximativement 55 à 65 jours après le stade R1. C'est à ce moment précis que le maïs sucré a terminé son cycle de développement complet.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104229.html