Le Nebraska est l'un des plus grands États producteurs de maïs soufflé des États-Unis, aussi bien au niveau des exploitations agricoles que des jardins familiaux. Pour un jardin, privilégiez une variété à pollinisation libre comme Strawberry ou Tom Thumb. Si vous souhaitez obtenir les grains les plus tendres une fois éclatés, optez plutôt pour un hybride comme White Cloud.
Attention : évitez de mélanger plusieurs variétés si vous comptez conserver vos propres semences. En cas d'hybridation, les plants ne reproduiront pas fidèlement les caractéristiques de la variété d'origine.
Matériel nécessaire
- Motoculteur ou binette
- Paillis (tontes de gazon, paille ou copeaux de bois)
- Houe
- Compost
- Contenants de stockage hermétiques
Instructions pas à pas
1. Préparez le lit de semence
Travaillez un sol fertile et riche en azote à l'aide d'un motoculteur, ou en brisant la terre et en la mélangeant à la main avec une binette, lorsque la température du sol atteint environ 15 °C (60 °F). Installez le lit de semence en plein soleil. Dans la plupart des régions du Nebraska, les conditions idéales se présentent vers la mi-mai.
2. Semez les grains
Plantez deux grains de maïs soufflé par trou, enfouis à 1,5 à 2,5 cm (½ à 1 pouce) de profondeur, dans un petit creux formé avec le pouce ou le doigt. Espacez chaque trou de 18 cm (7 pouces) le long d'une rangée bien droite. Semez au moins quatre rangées parallèles afin de favoriser la pollinisation.
3. Éclaircissez les plants
Une fois la levée effectuée — généralement en une à deux semaines — arrachez ou pincez les plants les plus petits et les plus faibles, en ne conservant qu'un plant vigoureux tous les 35 cm (14 pouces).
4. Paillez et désherbez
Étalez une couche de paillis d'au moins 5 cm (2 pouces) d'épaisseur autour des jeunes plants et entre les rangées pour limiter la pousse des mauvaises herbes. Binez ou arrachez manuellement celles qui parviennent malgré tout à percer.
5. Arrosez et fertilisez
Arrosez chaque semaine lorsque les précipitations sont inférieures à 2,5 cm (1 pouce). Apportez du compost une semaine après la levée, puis renouvelez l'apport lorsque les plants atteignent environ 45 cm (18 pouces) de hauteur.
6. Favorisez la pollinisation
Pour obtenir des épis bien remplis, pollinisez les plants à la main : secouez délicatement chaque plante une fois que les panicules sont ouvertes, afin que le pollen tombe sur les soies des épis immatures situés en dessous.
7. Récoltez et conservez
Récoltez les épis lorsque les spathes sont brunes et sèches, et que les grains se détachent facilement sous une pression ferme du pouce. Vous pouvez soit laisser le maïs sur l'épi et l'égrener au fur et à mesure de vos besoins, soit tout égrener dès la récolte et le conserver dans des contenants hermétiques, dans un endroit frais et sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022469.html