Le foreur de la tige du maïs est une petite chenille qui se transforme en papillon nuisible dès la fin du mois d'avril. Aux États-Unis, au moins trois espèces menacent le rendement des exploitations soucieuses de productivité : la pyrale du maïs (Ostrinia nubilalis), le foreur méridional de la tige et le petit foreur de la tige. Comme leur nom l'indique, ces papillons creusent leurs galeries dans les feuilles, les tiges et les épis — souvent de manière discrète et difficile à détecter.
La prévention d'une infestation repose sur deux piliers : des mesures préventives rigoureuses et une réaction rapide dès l'apparition des premiers dégâts. Malheureusement, protéger efficacement sa culture s'avère difficile sans un certain recours aux traitements chimiques, notamment sur les grandes exploitations.
Matériel nécessaire
- Insecticide homologué
- Piège à noctuelles de type Heliothis
- Appât à phéromones ou lampe ultraviolette (noire)
- Semences de maïs transgéniques résistantes aux insectes
Méthode pas à pas
1. Installer un piège de surveillance
Installez un piège à noctuelles Heliothis muni d'un appât à phéromones ou d'une lampe noire, dans une zone herbeuse jouxtant votre champ de maïs. Choisissez un espace non tondu au début du printemps, juste avant l'éclosion des papillons. Ces zones herbeuses proches des cultures servent couramment de « sites d'activité » aux insectes, qui y trouvent la rosée du matin et une protection contre les prédateurs.
2. Inspecter régulièrement le piège
Vérifiez le piège au moins une fois par semaine pour détecter la présence de papillons foreurs. Les mâles arborent diverses nuances de brun, tandis que les femelles sont plutôt blanchâtres. Les ailes antérieures présentent un motif linéaire ondulé caractéristique. N'hésitez pas à consulter des photos en ligne pour confirmer votre identification.
3. Surveiller attentivement la culture
Commencez à inspecter vos plants dès qu'ils atteignent environ 45 cm de hauteur, puis poursuivez ces contrôles chaque semaine. Recherchez les signes révélateurs : panicules cassées, petits trous percés dans les feuilles ou amas blancs et écailleux pouvant signaler la présence de larves. Au début du printemps, avant l'éclosion des papillons, les chenilles sont de couleur brun clair. Détruisez immédiatement toute chenille ou larve découverte.
4. Opter pour la lutte biologique
Pour une approche respectueuse de l'environnement, introduisez dans votre champ des insectes auxiliaires, ennemis naturels du foreur. Parmi les plus efficaces figurent la coccinelle, l'anthocoride (punaise pirate) et la guêpe trichogramme, qui parasite les œufs du ravageur. Effectuez ces lâchers avant mai, lorsque les foreurs sont encore au stade larvaire, pour une efficacité maximale.
5. Consulter les services agricoles locaux
Dès qu'une population de foreurs est identifiée, contactez votre chambre d'agriculture ou votre bureau local de vulgarisation agricole. Un agronome pourra vous aider à établir un calendrier de traitement adapté, avec des insecticides homologués sous forme liquide ou granulaire, capables d'enrayer l'infestation avant qu'elle ne s'étende.
6. Semer des variétés résistantes
Envisagez de planter des semences de maïs transgéniques, génétiquement modifiées pour résister aux attaques d'insectes. Ces variétés sont disponibles auprès de la plupart des grands semenciers.
7. Labourer profondément chaque année
Travaillez le sol de votre champ de maïs à une profondeur d'au moins 20 cm chaque année. Ce labour détruit les galeries hivernales et empêche le foreur de passer l'hiver dans les résidus de culture.
8. Pratiquer la rotation des cultures
Faites alterner vos parcelles de maïs d'une année sur l'autre afin de rompre le cycle de reproduction du ravageur. Veillez toutefois à ne pas négliger le labour de la parcelle laissée en jachère, car les pupes peuvent y survivre.
En combinant surveillance régulière, lutte biologique et bonnes pratiques culturales, vous réduirez considérablement le risque d'infestation et protégerez le rendement de votre culture de maïs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022320.html