Les cactus barriques se distinguent avant tout des autres variétés de cactus par leur forme générale. Connus scientifiquement sous le nom de Ferocactus, ils doivent leur nom commun à leur silhouette arrondie caractéristique, évoquant un tonneau. Ces plantes poussent naturellement dans le sud-ouest des États-Unis ainsi qu'au Mexique, où elles ont su s'adapter aux conditions arides du désert.
Description
Les cactus barriques peuvent présenter des épines droites ou recourbées selon les espèces. La plupart des fleurs se forment au sommet de la plante et leur couleur varie du jaune vif au rouge profond. Fait remarquable : les scientifiques pensent que ces cactus s'inclinent progressivement vers le sud afin de projeter une ombre sur leur propre surface. Cette inclinaison naturelle les protège des coups de soleil causés par l'intense rayonnement solaire du désert.
Taille et croissance
Les cactus barriques sont réputés pour leur croissance extrêmement lente : ils peuvent ne grandir que d'environ 6 millimètres par an. À maturité, ils atteignent généralement entre 60 centimètres et 1,20 mètre de hauteur, pour une largeur d'environ 30 centimètres. Selon l'Université du Texas à El Paso, ces cactus dépassent rarement ces dimensions, ce qui en fait des plantes compactes mais particulièrement résistantes.
Idées reçues
Contrairement à la croyance populaire, l'eau stockée dans les cactus barriques n'est pas une ressource salvatrice pour les voyageurs épuisés par la chaleur du désert. Ce liquide contient en effet trop d'alcalins et peut aggraver les effets de la déshydratation plutôt que de les soulager. En cas de besoin urgent, il est préférable de se tourner vers les cactus aux raquettes plates, comme les figuiers de Barbarie (Opuntia), dont la pulpe offre une eau plus sûre à consommer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103919.html