Les cactus sont des plantes relativement faciles à cultiver en pot. La plupart ont simplement besoin de soleil et d'arrosages occasionnels pour prospérer, ce qui en fait un excellent choix pour les jardiniers débutants. Ces plantes xérophytes préfèrent un substrat drainant et caillouteux. Cependant, plusieurs problèmes courants peuvent les affecter, comme les maladies fongiques et certains ravageurs, notamment le sciaride, aussi appelé mouche des terreaux. Ces minuscules insectes sont souvent confondus avec les drosophiles, mais ils se nourrissent en réalité des spores fongiques présentes sur les tissus végétaux.
Une plante sensible
Les cactus sont essentiellement des plantes de climat chaud qui tolèrent mal le gel. Ce sont des plantes succulentes, dotées de tiges et de feuilles épaisses capables de stocker l'eau pendant les périodes de sécheresse. Comme toutes les plantes, ils ont besoin d'eau, mais il est préférable de laisser le substrat sécher complètement entre deux arrosages.
L'erreur la plus fréquente dans l'entretien des cactus est l'excès d'eau, qui provoque la pourriture et favorise les maladies fongiques. Un cactus correctement arrosé, exposé au plein soleil et cultivé dans un substrat sableux est rarement attaqué par les mouches des terreaux. Les jeunes semis sont les plus vulnérables, car leur substrat doit rester humide, ce qui attire ces nuisibles. Les cactus cultivés en serre sont également souvent touchés : une seule plante infestée peut contaminer toutes les autres.
Le coupable : le sciaride
La mouche des terreaux, aussi appelée mouche noire ou sciaride, mesure environ 3 millimètres. Elle ressemble à une petite mouche, mais se distingue par ses pattes et ses antennes plus longues. Les adultes pondent leurs œufs dans le substrat ; les larves éclosent ensuite et commencent à se nourrir. Lorsque vous apercevez des adultes, les larves sont déjà bien installées dans le sol.
Le cycle complet, de l'œuf à l'adulte pondeur, dure 24 à 32 jours, ce qui permet le développement de nombreuses générations au cours d'une même saison. Ces insectes se nourrissent des champignons présents dans le substrat ou sur la plante et peuvent endommager les tissus vivants au passage. Les sciarides ont absolument besoin d'un substrat humide pour accomplir leur cycle de vie. Les espèces du genre Bradysia sont les ravageurs les plus fréquents sur les cactus.
Les dégâts causés
Ce sont les larves qui infligent le plus de dégâts. On les trouve dans le premier centimètre du substrat. Les racines des cactus sont superficielles et étalées, généralement accompagnées d'une racine pivotante profonde. En présence de larves, celles-ci dévorent les racines situées en surface. Les adultes, quant à eux, s'attaquent aux tissus colonisés par des champignons ou pénètrent dans la plante par les blessures.
En général, ces insectes ne provoquent pas de dommages graves, mais une infestation importante peut réduire la vigueur du cactus. Tout stress supplémentaire — sécheresse, froid, blessure — peut alors entraîner la mort de la plante.
Prévention et moyens de lutte
Les sciarides sont difficiles à éliminer une fois installés : la prévention reste donc la meilleure stratégie. Voici les gestes essentiels :
- Maîtrisez l'arrosage : utilisez un humidimètre pour éviter tout excès d'eau dans le substrat.
- Stérilisez le terreau : lors du rempotage, employez un substrat stérilisé ou stérilisez-le vous-même au four à micro-ondes ou au four traditionnel afin de détruire les spores fongiques.
- Misez sur la biologie : Bacillus thuringiensis, une bactérie naturellement présente dans le sol, offre un certain contrôle contre ces insectes tout en restant totalement sûre et non toxique.
- Rempotez : rempoter le cactus infesté permet d'éliminer la population installée dans le substrat et de prévenir une nouvelle prolifération.
En dernier recours, des insecticides chimiques disponibles dans le commerce assurent une lutte efficace contre ces nuisibles. Appliqués avec précaution et selon les recommandations du fabricant, ils permettent de venir à bout des infestations les plus tenaces.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103648.html