L'apparence d'un cactus peut être trompeuse. Ces plantes épineuses et sans feuilles des déserts, originaires pour la plupart d'Amérique du Nord et du Sud, se transforment en véritables merveilles végétales lors de leur floraison. Appartenant à la famille des Cactacées, elles comptent plus de 1 000 espèces différentes, dont certaines variétés tropicales indigènes au Brésil.
Les cactus du désert
Après une période d'environ cinq ans, de petites fleurs jaune vif à gorge rouge apparaissent sur le cactus oursin (Astrophytum asterias). Le cactus baril compas (Ferocactus cylindraceus) arbore fièrement des fleurs en forme de cloche, orangées et jaunes. Les boutons de l'Echinocereus triglochidiatus, surnommé « coupe écarlate », s'épanouissent en teintes rouges flamboyantes. Le cactus coussin rose (Mammillaria zeilmanniana) produit des fleurs rouge violacé, tandis que la petite variété Mammillaria candida, appelée coussin boule de neige, offre des couronnes de fleurs crème qui virent progressivement au rose.
Les cactus tropicaux des fêtes
Florissant en blanc ainsi qu'en une multitude de couleurs — rouge, lavande, orange, rose et jaune — le cactus de Thanksgiving (Schlumbergera truncata), le cactus de Noël (Schlumbergera bridgesii) et le cactus de Pâques (Rhipsalidopsis gaertneri) offrent des floraisons spectaculaires pendant les fêtes de fin d'année.
Ces cactus tropicaux fleurissent avec abondance et présentent des tiges larges, aplaties et ressemblant à des feuilles. Le cactus de Thanksgiving fleurit durant toute la période des fêtes et bien au-delà, jusqu'à la fin janvier. Les fleurs du cactus de Noël s'ouvrent aux extrémités des tiges et s'épanouissent longuement par temps frais. Quant au cactus de Pâques, il fleurit principalement au printemps, mais peut également offrir quelques fleurs à d'autres moments de l'année.
Les cactus à floraison nocturne
Certaines fleurs de cactus poussent à partir d'une zone spécifique de la plante appelée céphalium. Le cactus columnaire (Cereus uruguayanus) fleurit la nuit en blanc, avec des pointes de pétales aux couleurs variées. L'orchidée-cactus nocturne du genre Epiphyllum déploie ses fleurs multicolores à la fin de l'été et au début de l'automne. Ses corolles délicatement parfumées peuvent atteindre 15 centimètres de long, voire davantage.
La pollinisation
Les teintes éclatantes des fleurs de cactus attirent les pollinisateurs diurnes tels que les abeilles et les colibris. En revanche, la lumière tamisée reflétée par les couleurs douces des cactus à floraison nocturne, combinée à leur parfum enivrant, séduit les papillons de nuit et les chauves-souris.
Dans le désert de Sonora, au sud-ouest de l'Amérique du Nord, les fleurs parfumées du saguaro (Carnegiea gigantea) et du cactus tuyau d'orgue (Stenocereus thurberi) guident les chauves-souris vers leur nectar sucré. Couvertes de pollen après leur festin, ces dernières contribuent activement à la pollinisation en volant de fleur en fleur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103877.html