Il existe deux grandes catégories de bleuets. Les bleuetiers en corymbe, dits « highbush », sont des plantes cultivées, sélectionnées depuis des siècles pour leurs qualités gustatives et leur rendement élevé. À l'inverse, les bleuetiers nains, dits « lowbush », poussent à l'état sauvage : ce sont eux que l'on appelle bleuets sauvages. Les producteurs repèrent des colonies naturelles puis favorisent leur développement en éliminant les plantes concurrentes et en prenant soin des plants existants.
Les fruits
Selon le Collège agricole de la Nouvelle-Écosse, 90 % des bleuets sauvages arrivent à maturité entre la mi-août et la fin août. Le fruit est mûr lorsqu'il passe du rose ou du violet à un bleu foncé profond. Son extrémité florale présente une petite couronne en forme d'étoile à cinq pointes, appelée calice. Les baies poussent en grappes issues de bourgeons qui se forment entre les feuilles.
Les arbustes
Le bleuetier est un arbrisseau ligneux à feuillage caduc. Les plants de bleuets sauvages mesurent environ 30 centimètres de haut et couvrent de vastes étendues de sol grâce à leur propagation par rhizomes. Chaque tige produit à la fois des bourgeons et des feuilles ; les fruits se développent à partir des bourgeons et sont prêts à être récoltés à la fin de l'été. En milieu naturel, la colonie ne s'étend que d'environ 4 centimètres par an, selon Wildblueberries.net. Lorsque les conditions leur sont favorables et que les mauvaises herbes concurrentes sont retirées, cette expansion s'accélère considérablement.
Les rhizomes
Les bleuets sauvages se propagent par rhizomes. Contrairement à leurs cousins cultivés « highbush », ils n'ont pas besoin d'être plantés : ils s'étendent naturellement grâce à des racines souterraines horizontales appelées rhizomes. Chaque pousse qui émerge de ces racines forme un « clone », car elle possède exactement les mêmes caractéristiques génétiques que les autres plants issus du même rhizome.
Les fleurs
Lors des années de production, les bleuetiers produisent des grappes de fleurs blanches en forme de clochette. Les fleurs situées à l'extrémité des grappes s'ouvrent en premier, et toutes fleurissent au début du printemps. Cette floraison annonce une récolte pour l'été suivant : les fruits se développent deux à trois mois après la floraison. Les abeilles constituent le principal vecteur de pollinisation des bleuetiers, aussi bien à l'état sauvage qu'en production commerciale.
Géographie et conditions de croissance
Les bleuets sauvages apprécient les sols acides, les longues journées d'été et les nuits fraîches. On les trouve dans les climats tempérés où les chutes de neige hivernales suffisent à protéger les plants du vent glacial. Des précipitations abondantes sont indispensables : la sécheresse freine rapidement leur croissance. La production commerciale de bleuets sauvages est concentrée en Nouvelle-Écosse, au Québec, au Nouveau-Brunswick, à Terre-Neuve-et-Labrador ainsi que dans l'État du Maine, aux États-Unis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103376.html