Les airelles sauvages poussent dans le nord-ouest des États-Unis, où elles occupent une place importante dans l'écosystème local. Elles constituent notamment une part essentielle du régime alimentaire de l'ours grizzly, et « Huckleberry » était également le prénom du célèbre personnage de fiction Huckleberry Finn. Pourtant, malgré leur popularité, beaucoup de personnes ont du mal à les distinguer des myrtilles et des autres fruits rouges.
Où chercher les airelles
Selon weeksberry.com, les airelles poussent principalement le long de la côte Pacifique et dans les forêts de conifères de l'intérieur des terres, du nord de la Californie jusqu'au Montana, et jusqu'en Alaska. Plus les températures sont froides, plus il est probable qu'il s'agisse d'airelles à feuilles persistantes, reconnaissables à leur feuillage vert foncé et à leur hauteur d'environ 1,50 à 1,80 mètre. L'airelle rouge, quant à elle, présente des feuilles vert clair et peut atteindre 1,80 à 2,40 mètres de haut.
À quoi ressemblent les airelles
Cherchez les arbustes d'airelles dans les zones ombragées et sur les souches d'arbres tombés. Selon ourbigearth.com, la plante se caractérise par ses feuilles rondes et ses fines ramilles. Au printemps, pendant la période de floraison, les fleurs sont roses — un détail important, car les plants de myrtilles produisent quant à eux des fleurs blanches à la même époque. Entre juin et août, durant la haute saison des baies, les fruits sont ronds et approximativement de la même taille que les myrtilles.
Reconnaître les airelles au goût
Selon Montanamuffins.com, les airelles ne sont pas cultivées commercialement : on ne les trouve donc qu'à l'état sauvage. Bien qu'elles ressemblent beaucoup aux myrtilles, elles possèdent une peau plus épaisse et une texture plus croquante, en raison des graines comestibles qu'elles contiennent. Observez attentivement leur peau épaisse, de couleur bleu-noir ou rouge violacé foncé, qui diffère du bleu profond de la myrtille. En bouche, vous remarquerez une saveur plus intense ainsi que des graines plus grosses et plus croustillantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007103063.html