La morelle de jardin (Solanum melanocerasum), parfois appelée « fausse airelle », n'a aucun lien de parenté avec les myrtilles ou les airelles, même si ses baies leur ressemblent étonnamment. Il s'agit en réalité d'une solanacée dont les petites baies noires doivent impérativement être cuites avant d'être consommées. Les plants se mettent en place au jardin une fois tout risque de gelée définitivement écarté.
Origine botanique et famille
Les plants de morelle de jardin appartiennent à la même famille botanique que les tomates, les pommes de terre, les aubergines et les poivrons. Comme beaucoup de légumes annuels, ils se cultivent à partir de semis réalisés au début du printemps, puis repiqués au jardin lorsque le sol s'est suffisamment réchauffé.
Semis et plantation
Les graines doivent être semées sous abri dès le mois d'avril, à environ 0,5 cm de profondeur dans un terreau spécial semis. La levée intervient généralement en une à deux semaines. Selon le service de vulgarisation agricole de l'Université du Minnesota, les jeunes plants sont ensuite repiqués au jardin fin mai ou début juin, en veillant à les espacer d'environ 60 centimètres afin de leur laisser la place de se développer pleinement.
Caractéristiques de la plante
Touffus comme les plants de poivrons, les pieds de morelle de jardin atteignent environ 60 cm de hauteur. Les grappes de petites fleurs blanches font leur apparition en juillet, et chaque plant produit des centaines de baies mesurant entre 1,5 et 2 cm, qui mûrissent jusqu'à prendre une couleur noir profond.
Les baies peuvent être récoltées environ deux semaines après avoir noirci. Leur saveur s'améliore d'ailleurs si on les laisse sur les plants jusqu'à l'arrivée des premières gelées de l'automne.
Un conseil avant la dégustation
Crues, les baies de morelle de jardin sont toxiques en raison de leur teneur en solanine : elles doivent toujours être cuites avant consommation. Une fois préparées, elles se prêtent parfaitement à la confection de confitures, de tartes et de compotes, où leur goût rappelle celui des fruits sauvages.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102767.html