À première vue, il est difficile de distinguer une mûre d'une mûre de Marion. Et pour cause : ces deux fruits sont des parents très proches. Techniquement, la mûre de Marion est une variété particulière de mûre, nommée d'après le comté de Marion, dans l'Oregon, région où elle fut largement testée à ses débuts. Cependant, des différences existent bien au-delà du simple nom : elles concernent notamment leur mode et leur période de culture, ainsi que leur robustesse.
La mûre de Marion
Surnommée « le cabernet des mûres » en raison de sa saveur riche et complexe, la mûre de Marion est en réalité un croisement entre les variétés Chehalem et Olallie. C'est George F. Waldo qui mit au point cette souche en 1956, avant de l'introduire dans le comté de Marion, en Oregon. Depuis, elle connaît une immense popularité auprès des producteurs de cet État : elle représente aujourd'hui environ 50 % des surfaces cultivées en baies dans l'Oregon.
Les mûres de Marion poussent vigoureusement sur des tiges pouvant atteindre 6 mètres de hauteur, produisant de nombreuses baies de taille moyenne à grande. Grâce à cette productivité, un acre (environ 4 000 m²) de ronces peut générer 5 à 6 tonnes de fruits. Ces baies se prêtent à pratiquement tous les usages de la mûre traditionnelle et sont souvent considérées comme plus savoureuses.
Un peu d'histoire
Les mûres existent sur plusieurs continents, notamment en Europe, en Asie ainsi qu'en Amérique du Nord et du Sud. La variété la plus couramment cultivée aux États-Unis est la mûre sans épines dite « evergreen », originaire d'Angleterre et introduite dans le Nord-Ouest Pacifique en 1860. Depuis, cette variété est devenue la souche dominante dans cette région — et la plus vendue sur le marché américain.
La mûre evergreen
Aux États-Unis, lorsqu'on pense à la mûre, c'est généralement la variété evergreen du Nord-Ouest Pacifique qui vient à l'esprit. Ces mûres offrent un rendement par acre supérieur à celui des mûres de Marion, une tolérance aux basses températures plus faible et une saison de croissance plus longue. Les producteurs disposent donc de solides incitations financières à cultiver cette souche. La récolte s'étend d'août à septembre, soit plus d'un mois après celle des mûres de Marion et de nombreuses autres variétés similaires. En moyenne, chaque baie pèse entre 3,5 et 4 grammes et présente un aspect brillant.
Utilisations
Les mûres de Marion et les mûres evergreen partagent des usages très similaires. Au-delà du plaisir évident de les déguster nature, ces deux variétés servent à préparer confitures, gelées, tartes et conserves, à parfumer des glaces, à aromatiser divers produits ou encore à élaborer des sirops. Elles constituent souvent une collation estivale appréciée. Mais comme ces baies — surtout les mûres — sont fréquemment congelées pour la vente commerciale, les consommateurs peuvent en profiter tout au long de l'année.
Impact économique
En 2002, le département américain de l'Agriculture (USDA) estimait que l'ensemble des baies de ronce représentait environ 173 millions de livres (près de 78 millions de kilos) par an. Cultivées principalement dans les États de Washington, d'Oregon et de Californie, elles occupaient environ 25 000 acres (soit près de 10 000 hectares) de terres agricoles. À l'époque de cette estimation, l'industrie de la baie était évaluée à 112 millions de dollars par an. Les mûres et les mûres de Marion en constituent une composante majeure, aux côtés d'autres produits de la même catégorie tels que les framboises, les mûres de Logan, les mûres de Young et les mûres de Boysen.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007103010.html