Parmi les cinq plantes sauvages du Wisconsin parfois désignées sous le nom de bleuets (Vaccinium spp.), seules deux poussent abondamment dans tout l'État. Une autre est considérée comme menacée, tandis qu'une quatrième est en réalité une myrtille. Ces baies sauvages constituent une source de nourriture essentielle pour la faune du Badger State, grande comme petite. Selon le Service de conservation des ressources naturelles du département américain de l'Agriculture, de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs et de mammifères se délectent de ces fruits. Certaines variétés de bleuets sauvages s'adaptent d'ailleurs très bien aux jardins familiaux.
Le bleuet à feuilles étroites (Vaccinium angustifolium)
Présent dans tous les comtés du Wisconsin à l'exception de seize d'entre eux, le bleuet à feuilles étroites (Vaccinium angustifolium) est un arbuste bas et étalé, mesurant entre 15 et 60 cm de hauteur pour une largeur pouvant atteindre 60 cm. Plante multicaule au port dense et touffu, il séduit par son feuillage décoratif : les feuilles brillantes passent du vert rougeâtre au vert bleuté profond, avant d'arborer une superbe teinte pourpre rougeâtre à l'automne. En mai et juin, il produit des grappes de fleurs rose pâle, suivies de baies qui mûrissent en juillet et août. À l'état sauvage, on le rencontre principalement dans les clairières sablonneuses.
Le bleuet pâle (Vaccinium pallidum)
Aussi appelé bleuet précoce, le bleuet pâle (Vaccinium pallidum) fleurit de la fin mai à la fin juin et fructifie en août. Classé parmi les plantes « de préoccupation particulière » dans le Wisconsin, il se distingue par ses feuilles vert terne aux revers presque blancs et ses grappes retombantes de petites fleurs blanches. Son fruit presque noir renferme une pulpe sucrée gorgée de graines. Cet arbuste mesure généralement entre 60 et 90 cm de hauteur.
Le bleuet en corymbe (Vaccinium corymbosum)
Le bleuet en corymbe (Vaccinium corymbosum) est la source de la majorité des bleuets cultivés commercialement aux États-Unis. Rare à l'état sauvage dans le Wisconsin, il forme un arbuste arrondi de 1,8 à 3,6 mètres de haut comme de large. Il est particulièrement remarquable pour son feuillage automnal flamboyant, qui oscille entre le rouge, l'orange, le pourpre et le jaune. Ses fleurs blanches ou roses éclosent en mai et juin, et ses baies de juillet et août nourrissent jusqu'à trente espèces d'oiseaux, rapporte le Lady Bird Johnson Wildflower Center. Les lapins et les cerfs apprécient quant à eux son feuillage.
Le bleuet fausse-myrtille (Vaccinium myrtilloides)
Le bleuet fausse-myrtille (Vaccinium myrtilloides), également connu sous le nom de bleuet du Canada, mesure entre 10 cm et 90 cm de hauteur. Grâce à son système racinaire ramifié, une seule plante colonisatrice peut s'étendre sur plus de neuf mètres. Signalé dans tous les comtés de l'État sauf vingt-deux, il constitue le deuxième bleuet sauvage le plus répandu du Wisconsin. Il affiche un feuillage vert vif ainsi que des grappes de fleurs blanches délicatement teintées de pourpre à rose, qui donnent naissance à des baies bleu vif à bleu foncé. Cette espèce prospère tout particulièrement dans les sols humides, le long des lisières forestières, dans les marécages et les tourbières, précise le Lady Bird Johnson Wildflower Center.
La myrtille naine (Vaccinium caespitosum)
La myrtille naine (Vaccinium caespitosum) est en réalité une plante de myrtille et non un véritable bleuet, selon l'Extension de l'Université d'État du Michigan. Sa floraison s'étend de mai à août, selon son emplacement géographique. Cet arbuste de 15 à 30 cm de hauteur produit des fleurs solitaires réparties le long de ses tiges, plutôt que des grappes de fleurs groupées. Ses feuilles vertes et ses baies bleues sucrées, récoltables de juin à août, sont nettement plus petites que celles des vrais bleuets. Comme le bleuet fausse-myrtille, cet arbuste rampant se rencontre surtout dans les comtés du nord-est du Wisconsin.
Cultiver les bleuets sauvages au jardin
Les jardiniers souhaitant accueillir ces espèces chez eux doivent leur offrir un sol acide, bien drainé et riche en matière organique, ainsi qu'une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée. Le bleuet à feuilles étroites et le bleuet fausse-myrtille figurent parmi les variétés qui s'acclimatent le mieux aux jardins familiaux. Elles présentent le double avantage d'embellir le paysage au fil des saisons et de fournir une ressource alimentaire précieuse aux oiseaux et petits mammifères locaux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102880.html