Le guar, ou haricot cluster (Cyamopsis tetragonoloba), est une légumineuse dont l'origine serait pakistanaise ou indienne. Cultivée aujourd'hui dans le monde entier, cette plante est particulièrement prisée pour la gomme précieuse qu'elle fournit. Pourtant, sa production au Pakistan fait face à de sérieux obstacles : des conditions de culture difficiles et une capacité de transformation insuffisante pour valoriser l'ensemble de la récolte déjà produite.
Histoire
Le guar, Cyamopsis tetragonoloba, également appelé haricot cluster, est une légumineuse principalement cultivée au Pakistan et en Inde, où elle serait originaire. En 1903, le guar fut introduit aux États-Unis à partir de l'Inde. Aujourd'hui, la production américaine se concentre principalement dans l'Oklahoma et au Texas. L'Inde demeure toutefois le premier producteur mondial, suivie du Pakistan, qui figure parmi les grands exportateurs de gomme de guar.
Description physique
Le guar est une plante buissonnante pouvant atteindre près de trois mètres de hauteur. Elle développe de nombreuses branches rigides, couvertes de fins poils blancs, ainsi que de petites folioles d'environ dix centimètres de long. Ses fleurs, blanches ou rosées, donnent naissance à des gousses vertes renfermant les graines. La plante possède également un système racinaire particulièrement développé, qui s'étend sur une surface bien plus vaste que sa partie aérienne — un atout majeur face à la sécheresse.
Conditions de croissance
Le guar exige des températures relativement élevées pour prospérer : le sol doit afficher au moins 21 °C (70 °F) pour permettre la germination des graines. Bien que naturellement résistante à la sécheresse, la plante voit son rendement augmenter considérablement lorsqu'elle bénéficie d'une irrigation. Elle préfère une exposition en plein soleil, mais tolère une ombre partielle si nécessaire. L'apport de compost et de matière organique améliore nettement la productivité, de même qu'une plantation dans un sol limoneux ou légèrement sableux, bien drainé.
Utilisations
Les haricots clusters sont avant tout cultivés pour leur gomme. Extraite des graines, la gomme de guar (galactomannane) possède de nombreuses applications alimentaires et industrielles : épaississant dans l'agroalimentaire, stabilisant dans les cosmétiques, agent dans l'industrie papetière ou encore dans l'extraction pétrolière. Le haricot est également consommé comme légume frais, notamment dans la cuisine française et indienne, où il entre dans la préparation de currys. Bien qu'il ne soit pas couramment planté au jardin, certains jardiniers l'apprécient pour sa capacité à fixer les nutriments et enrichir le sol.
Production agricole
Au Pakistan, comme aux États-Unis et en Inde, le guar est cultivé principalement pour ses graines riches en gomme. Un producteur peut espérer récolter de 1 à 3 tonnes de graines par hectare, alors que la culture destinée au fourrage vert peut atteindre près de 45 tonnes par hectare. Au Pakistan, le guar est considéré comme une « culture du pauvre » : selon le Conseil pakistanais de la recherche agricole (PARC), les rares usines de transformation de gomme de guar du pays peinent à rester rentables, ce qui freine le développement de toute la filière.
Malgré son potentiel économique considérable, la filière du guar au Pakistan souffre donc d'un manque d'investissement dans la transformation locale. Moderniser les infrastructures et améliorer les pratiques culturales permettraient pourtant au pays de mieux valoriser cette ressource et de renforcer sa position sur le marché mondial de la gomme de guar.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007102254.html