Lorsque l'on parle de « plante de lin », il s'agit généralement du lin commun (Linum usitatissimum). Cette plante se rencontre aujourd'hui dans presque toutes les régions des États-Unis ainsi que dans une grande partie du Canada. On pense qu'elle serait originaire du bassin méditerranéen, et elle compte parmi les premières cultures jamais domestiquées par l'homme. Les premiers colons américains cultivaient déjà le lin et filaient ses fibres, avant de commercialiser cette industrie dès 1753.
Description de la plante
Les 37 espèces de lin partagent plusieurs caractéristiques communes : ce sont généralement des plantes annuelles aux longues tiges, qui se terminent par des fleurs bleues ou blanches à certaines périodes de l'année. Chez certaines variétés, les fleurs peuvent être rouges ou jaunes, mais elles comportent toujours cinq pétales. La période de floraison dure habituellement environ six semaines.
Les tiges sont semi-ligneuses et portent des feuilles vertes entièrement dépourvues d'épines. De couleur verte elles aussi, elles atteignent généralement une hauteur de 60 à 90 centimètres.
Culture et entretien
Le semis des graines de lin doit s'effectuer au début du printemps. Évitez de planter cette culture immédiatement après un colza, une betterave sucrière ou une pomme de terre, et ne la cultivez pas plus d'une fois tous les trois ans dans une même rotation.
Pour choisir la variété de lin la mieux adaptée à votre région, n'hésitez pas à consulter votre chambre d'agriculture locale ou une pépinière spécialisée. Côté fertilisation, le lin a besoin d'un apport en azote à raison d'environ 55 à 90 kilogrammes par hectare cultivé. Selon votre zone géographique, vous devrez peut-être également appliquer un fongicide ou un insecticide afin de garantir une croissance saine et vigoureuse.
Valeurs nutritionnelles et bienfaits
Les graines de lin se consomment aussi bien entières que moulues. Dans les deux cas, elles arborent une teinte brunâtre et une saveur caractéristique rappelant la noisette. L'huile de lin peut également être utilisée comme complément alimentaire, idéalement sous la supervision d'un médecin.
Sur le plan nutritionnel, les graines de lin sont particulièrement riches en acide alpha-linolénique, un type d'acide gras oméga-3 reconnu pour ses effets anti-inflammatoires. Plusieurs études suggèrent que les personnes consommant régulièrement des oméga-3 présentent une incidence plus faible de maladies cardiovasculaires et d'hypercholestérolémie.
Usages industriels
L'huile de lin est extraite de cette plante polyvalente. Les agriculteurs utilisent le tourteau de lin comme aliment pour le bétail : il contient plus d'un tiers de protéines brutes. Le lin bleu sert quant à lui de fourrage pour les animaux d'élevage.
Dans le domaine artistique, l'huile de lin est prisée pour accélérer le séchage des peintures et des encres. Certaines variétés de papier sont également fabriquées à partir des fibres de lin, qui servent par ailleurs d'alimentation pour les oiseaux sauvages et domestiques.
Enfin, le tissu de lin, l'une des toutes premières fibres utilisées dans la fabrication textile par l'humanité, provient lui aussi de cette remarquable plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101480.html