Le coléus (Plectranthus scutellarioides, anciennement Solenostemon scutellarioides) est une plante annuelle au feuillage spectaculaire, appréciée pour ses feuilles aux couleurs vives allant du vert lime au pourpre profond, en passant par le rose, l'orange et le rouge. D'une hauteur variant généralement entre 30 cm et 1 mètre, il constitue un élément ornemental de choix dans les massifs floraux comme dans les jardinières.
La plupart des coléus préfèrent l'ombre ou la mi-ombre, mais certaines variétés dites « tolérantes au soleil » s'épanouissent parfaitement en pleine exposition. Ces cultivars permettent d'apporter une touche colorée même aux zones les plus ensoleillées du jardin ou de la terrasse.
Les principales variétés tolérantes au soleil
Le service de vulgarisation agricole de l'université Clemson (Clemson University Cooperative Extension) recommande notamment les cultivars suivants pour une exposition en plein soleil :
- Alabama Sunset : feuillage rose et vert tendre qui rougit au soleil ;
- Burgundy Sun : grandes feuilles pourpre bordeaux profond ;
- Pat Martin : feuilles dentelées pourpres à centre rose magenta ;
- Pineapple : feuillage jaune chartreux finement découpé ;
- Plum Parfait : feuilles frangées violet prune bordées de rose.
Lors de l'achat, lisez attentivement l'étiquette figurant sur le sachet de graines ou le conteneur afin de vérifier qu'il s'agit bien d'une variété tolérante au soleil. Un coléus classique exposé en plein soleil risque en effet de brûler et de perdre son éclat.
Conseils d'entretien
Pincement des jeunes plants
Pour obtenir un plant plus dense et bien ramifié, pincez l'extrémité de chaque jeune plant sur une longueur de 1 à 2,5 cm dès que celui-ci a développé quelques paires de feuilles. Cette opération stimule la ramification latérale et favorise un port buissonnant.
Paillage et arrosage
Étalez une couche de paillis de 2,5 à 5 cm d'épaisseur autour des plants afin de conserver l'humidité du sol pendant les mois d'été les plus chauds. Même les variétés tolérantes au soleil ont besoin d'un apport d'eau complémentaire lorsque les précipitations sont inférieures à 2,5 cm par semaine. L'idéal est de maintenir le sol uniformément humide, sans excès, pour garantir un feuillage luxuriant et coloré tout au long de la saison.
Fertilisation
Un engrais liquide équilibré appliqué toutes les quatre à six semaines suffit généralement à soutenir la croissance. Évitez les excès d'azote, qui peuvent atténuer l'intensité des couleurs du feuillage.
Problèmes courants
Cultivés en extérieur, les coléus tolérants au soleil résistent naturellement à la plupart des maladies et des ravageurs. Restez néanmoins vigilant durant la saison de croissance : une surveillance régulière permet de détecter rapidement une invasion de cochenilles farineuses ou de pucerons, facilement traitée avec un savon insecticide.
Attention également aux sols gorgés d'eau : un drainage insuffisant peut entraîner le pourrissement des tiges ou des racines. Plantez de préférence dans un sol léger, fertile et bien drainé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101639.html